Nederlaget til Paris Saint-Germain i Champions League har kastet endnu mere lys på Liverpool og Mohamed Salahs Premier League-præstationer. Hans holdkammeraters mangler har aldrig været mere iøjnefaldende. Efter et dårligt resultat er det alt for nemt at rette sigtet mod de store navne – det være sig spillere eller trænere. Vi har også været der, hvor vi spekulerer vildt på, om en bestemt træners job er sikkert efter endnu et nederlag for Tottenham, for eksempel.
Liverpools nederlag til PSG under Luis Enrique var ingen undtagelse; Salah har mødt sin del af kritik, især efter at være blevet holdt i skak af Nuno Mendes over de to opgør. Arne Slot har også været under beskydning for sine taktiske beslutninger. Men Mendes fortjener virkelig ros for sin præstation, da han effektivt neutraliserede Salah, især i det første opgør, hvor egypterens statistikker var helt blanke. På Anfield strålede Mendes igen, hvor han begrænsede Salah til blot et forsøg på mål, mens han gennemførte en solid defensiv præstation.
Mens Mendes var imponerende, bør Salahs kampe ikke berettige, at han bliver gjort til syndebuk. Overraskende nok har disse møder med PSG kun afsløret begrænsningerne i Liverpools støttebesætning. Tag for eksempel Diogo Jota – hans sidste mål i Champions League kom for over to år siden, og hans indflydelse på spillet er aftaget. Selvom han har formået at score afgørende mål i ligaen, mangler hans samlede bidrag bestemt.
Så har du det interessante tilfælde med Darwin Núñez. Med hans høje prisskilt er han mere gådefuld end stjernespiller. Med spekulationerne om hans fremtid er det tydeligt, at Slot måske ikke er helt sikker på at udvikle ham til en konsistent performer. Da han erstattede Jota mod PSG, formåede han ikke at gøre en meningsfuld påvirkning, da han trådte ind på en bane, hvor Liverpool allerede haltede.
At misse en straf i straffesparkskonkurrencen var på niveau, en lille trøst for fansene i betragtning af Curtis Jones’ lige så dårlige præstation. Begrænsningerne hos Jota og Núñez rejser spørgsmål om, hvordan Salah muligvis kan slå Premier League-assistrekorden, når han er bundet til dem, der mangler finesse. Selv Luis Diaz, der startede lovende, synes at have mistet sin form, mens Cody Gakpo er trådt frem som et lyspunkt ved siden af Salah.
Disse nylige kampe har understreget den uforudsigelige beslutningstagning hos Diaz og de indvirkningsløse præstationer fra både Jota og Núñez. Salah kan have kæmpet mod PSG, men hans præstationsmålinger denne sæson er stadig ekstraordinære, især når hans holdkammerater fejler på den største scene.
Med Salahs fenomenale statistikker – allerede 17 assists i denne ligasæson, klar til at overgå Thierry Henrys rekord nogensinde, er Liverpools periode under Slot fortsat imponerende. De sidder komfortabelt 15 point foran Arsenal, hvilket demonstrerer, at overgangen efter Klopp er blevet håndteret med finesse. Det er bemærkelsesværdigt at tænke på, at Salah ikke har udviklet en pukkelryg i betragtning af den byrde, han bærer for holdet.
