Ajax Forbliver Foran i Eredivisie med Snæver Sejr

På en kølig søndag eftermiddag styrkede Ajax deres position i toppen af Eredivisie ved at udvide deres føring over PSV til solide otte point med en hårdt tilkæmpet 1-0 sejr mod PEC Zwolle. Kampens eneste mål kom fra straffesparkspletten, konverteret af Kenneth Taylor efter en håndbold-episode.

Amsterdamerne, som nu har vundet ti ligakampe i træk, stod over for nogle skadebekymringer, især med Brian Brobbey. Angriberen måtte udskiftes allerede efter 15 minutter efter at have pådraget sig en skade på knæet.

“Spillerne gør noget særligt. Der er ægte karakter i dette hold,”

strålede Ajax manager Francesco Farioli efter kampen. “Med nogle skader bliver vi nogle gange presset til vores grænser, men det er en del af spillet. Vi har brug for alle vores spillere.”

Væk fra banen var Ajax også uden Davy Klaassen, der står på tærsklen til at blive far for første gang.

I målet for Ajax tog Matheus over fra Remko Pasveer, som fik en skade i torsdagens Europa League nederlag til Eintracht Frankfurt. Farioli bekræftede, at klubben arbejder på at gøre den brasilianske keeper spilberettiget til returkampen i Frankfurt.

Ryan Thomas gjorde en glædelig tilbagevenden til startopstillingen for Zwolle efter at have været ude siden december på grund af en alvorlig knæskade.

Første halvleg passerede uden meget spænding, hvor Ajax begyndte noget sløvt, og Zwolle ikke formåede at udnytte nogle åbninger. Den bedste chance før pausen faldt til Zwolle forsvarer Olivier Aertssen, der skød over fra et hjørnespark midt i målmandsusikkerhed fra Matheus.

Ajax tændte endelig op i anden halvleg, men måtte tåle et par skræmmelser da Filip Krastev truede med et hårdt skud. Det afgørende øjeblik kom, da VAR tildelte Ajax et straffespark for en håndbold af Anselmo Garcia MacNulty, som Taylor omsatte med lethed lige efter en times spil.

Som svar kastede Zwolle deres hæmninger og begyndte at skabe chancer, med Dylan Vente der knap missede en mulighed og Davy van den Berg der skød over. Ajax var tæt på at fordoble deres føring gennem Steven Berghuis, men en skarp redning fra Jasper Schendelaar nægtede ham.

Med Zwolle der pressede for en udligning i de afsluttende faser, viste Ajax deres modstandsdygtighed, som viser hvorfor de dominerer det nuværende Eredivisie landskab, og sikrede sig til sidst alle tre uvurderlige point.