Lazio gør sig klar til mødet med Viktoria Plzen
Rom – “Ønsket om at vinde er stærkere end træthed,” insisterer Matias Vecino. “Sindet kan overkomme træthed,” gentager Marco Baroni, Lazios manager, når de gør sig klar til at møde Viktoria Plzen på Olimpico (kampstart 18:45, med omkring 36.000 fans forventet). Biancocelesti har været på en drømmende tidsplan, hvor de spiller hver tredje dag – efter at have spillet uafgjort med Udinese mandag, vil de have øje på en vigtig Champions League-plads i søndagens opgør mod Bologna. Med Rovella og Gigot suspenderet står Lazio overfor en stram position på midtbanen, men de har en 2-1 fordel fra udekampen i Tjekkiet, hvilket gør dem til favoritter til en plads i Europa Leagues kvartfinaler.
Baroni: “Vi vil søge et tidligt mål”
Baroni understreger, “Vi må ikke lade resultatet fra Plzen påvirke vores spil; det ville være en stor fejl. Vi skal tage initiativet, som altid, med sigte på at score tidligt.” Lazio har vist denne sæson, at deres spil kan svigte, når de forsøger at kontrollere kampe gennem forsigtige taktikker, derfor ønsker Baroni, at de skal bevare deres angribende identitet. Han forventes at anvende en 4-2-3-1 formation, der ligner en 4-2-4, med Guendouzi og Vecino som ankre på midtbanen foran en potent angrebslinje. På mål er det igen et spørgsmål mellem Provedel og Mandas, mens Tavares vender tilbage til venstre back, Marusic holder højre, og Patric-Romagnoli danner partnerskab centralt. Træneren forventer fyrværkeri fra kanterne Isaksen – der scorede et dramatisk sent vinder i første kamp – og Zaccagni, med Pedro der fodrer Castellanos, som er tilbage efter 26 dage væk. Skulle den afsluttende træningssession bekræfte hans planer, kan vi være vidne til sæsonens mest offensive opstilling.
Vecino: “Vi går meget op i Europa League”
At spille hver tredje dag betyder at forblive relevant i flere turneringer, og det er vores mål,” bemærker Baroni. Vecino tilføjer, “Vi er virkelig fokuserede på Europa League. Målet er at vinde mod Viktoria og tage det skridt for skridt mod de senere stadier.” Skulle Lazio lykkes med at gå videre, kan de møde Bodo Glimt i kvartfinalerne – en matchup Vecino anerkender vil kræve et skarpt øje, da de er kendt for deres høje arbejdsindsats og dødboldstyrke.
Målet om en hjemmesejr
Et andet mål for Lazio er at bryde en nylig hjemmebane-stime med kun en sejr fra de seneste syv kampe. “Det er sandt – vi har kun opnået en enkelt sejr på Olimpico på det seneste,” indrømmer Baroni, “men vores præstationer har altid været solide. Det er ofte kommet ned til små marginaler. Mod Plzen vil vi ikke lave beregninger for Bologna; vores fokus er udelukkende på denne Europa League-udfordring. Vi må træde på banen med urokkelig overbevisning og beslutsomhed.” Castellanos’ tilbagevenden har givet et løft; argentineren har været ude siden midten af februar på grund af en muskelskade, hvor han har misset fem kampe på tværs af alle turneringer. Baroni udtrykker optimisme: “Holdet er i god form; jeg nævner aldrig træthed. Vi er klar.”
