Guimarães Gør Sig Klar til Betis Opgør

Som det eneste portugisiske hold tilbage i europæiske turneringer går Vitória de Guimarães ind i deres kamp mod Real Betis med en pletfri rekord i UEFA Conference League. Efter at have kommet videre fra kvalifikationsrunderne med seks sejre, opnåede de fire sejre og to uafgjorte i gruppespillet, sikrede andenpladsen bag Chelsea og fik direkte adgang til knockout-runderne.

I deres tidligere opgør i Sevilla viste Guimarães modstandskraft ved to gange at udligne mod Betis efter at have været bagud til mål af Cédric Bakambu i det 48. minut og Isco i det 76. minut, hvor João Mendes (51) og Nélson Oliveira (81) scorede for gæsterne.

Freire Prioriterer Holdets Friskhed

På trods af en rosende præstation, der viste hans holds potentiale, har træner Luís Freire forblevet pragmatisk og lagt vægt på behovet for fokus inden mødet med et hold, der er spået til at kæmpe om Conference League. “Vi kan ikke styre, hvad vores modstandere tænker, og vi vil ikke give dem den magt. Vi er kommet tilbage med et uafgjort resultat, ikke en føring, og nu er det en frisk kamp. Stillingen er lige, og vi agter at påtvinge vores spil. Vi er fuldt ud bevidste om, hvad vi skal gøre på banen, og kender styrkerne hos vores erfarne modstandere,” udtalte han.

Startopstillingen for ‘erobrerne’ kan meget vel se flere velkendte ansigter vende tilbage, da Bruno Gaspar og Jesús Ramírez er tilbage fra skader, hvilket kun efterlader Gustavo da Silva ude. Til denne kamp er Freire sandsynligvis til at genindføre seks spillere, der blev hvilet mod Boavista – Nuno Santos, som afsonede karantæne, vil også slutte sig til truppen igen. Forvent at se Mikel Villanueva, Hevertton Santos, Tiago Silva, Nuno Santos, Amaro Embaló og Nélson Oliveira tage scenen i en kamp, der lover at blive mindeværdig.

Betis Forbereder Sig Tilsvarende

På den modsatte side er Real Betis’ Manuel Pellegrini fuldt ud klar over det portugisiske holds kapaciteter og foretager taktiske justeringer efter deres seneste sejr i La Liga. Nøglespillere som Fran Vieites, Perraud, Bartra, Ruibal, Altimira og Bakambu blev hvilet mod Las Palmas, hvilket åbner døren for deres inddragelse i startopstillingen.

Ikke desto mindre undervurderer Pellegrini ikke udfordringen fra Vitória SC. “Vi går ind til denne kamp med selvtillid og søger at sikre et gunstigt resultat. Ideelt set vil vi gerne have en fordel, men dette vil være en meget afbalanceret kamp. Vi er langt fra modløse,” sagde han.

Kampen fløjtes i gang kl. 20:00 i Guimarães, dømt af den hollandske dommer Serdar Gözübüyük. Skulle de sikre sig en plads i kvartfinalerne, vil det portugisiske hold matche deres bedste nogensinde præstation i europæiske turneringer – at nå kvartfinalerne i UEFA Cup 1986/87, hvor de blev knebent slået af Borussia Mönchengladbach.