De første tre spilledage i MLS-sæsonen 2025 er gået med masser af spænding, overraskelser og stjernespil. Når vi træder ind i Spilledag 4, forvent en lignende energi, hvor holdene kæmper for vigtige placeringer, og konference-tabellerne begynder at tage form.
Denne weekend lover et actionfyldt MLS-program, hvor alle 30 klubber kæmper på tværs af lørdag og søndag. Lad os dykke ned i tre af weekendens mest interessante opgør.
LAFC så ud til at hævde sig som potentielle MLS Cup-kandidater i de tidlige kampe. Men sidste weekends 5-2 nederlag til Seattle Sounders FC—en bitter rival i Western Conference—har rystet tingene lidt, især med et mandskab, der blev kraftigt roteret på grund af deres Concacaf Champions Cup-indsats. Selvom de klarede sig videre forbi det vanskelige Columbus i CCC-kvartfinalen med en 4-2 sejr samlet, faldt de i midtugen til et 2-1 nederlag—hvilket markerer to nederlag i træk i alle turneringer. Denis Bouanga forbliver et håb, og fans regner med, at han vil sprede lidt magi, mens LAFC søger at vende deres skæbne.
I mellemtiden gjorde Austin FC sig bemærket under vinterens transfervindue ved at hente Brandon Vázquez fra USMNT og Myrto Uzuni fra Albanien til at styrke deres angreb sammen med Osman Bukari. Alligevel har denne potentielt kraftfulde angrebstrio haft svært ved at finde vej til målet, kun én gang i de tre MLS-kampe. Mens det måske er for tidligt at trykke på panikknappen, kan et forbrug på over 22 millioner dollars på nye udpegede spillere hæve forventningerne blandt deres tilhængere. Et lys i mørket? Deres forsvar har stået fast, kun indkasseret to mål på tværs af tre kampe. Vil deres forsvar kunne modstå presset, eller vil LAFC genvinde rampelyset med en hjemmesejr?
Men hvad er historien med LA Galaxy? De forsvarende mestre ser ud til at være i problemer og har endnu ikke registreret et enkelt point denne sæson. Skader på nøgle spillere har hæmmet deres fremskridt, og selvom de viste forbedring sidste søndag ved at teste St. Louis målmand Roman Bürki med otte skud på mål, kunne de stadig ikke finde vej til nettet og tabte til sidst 3-0. Faktisk er de det første hold til at vinde MLS Cup og derefter starte den næste sæson med tre nederlag i træk. Søndagens tur til Providence Park er absolut kritisk for Greg Vanney’s hold, der ser ud til at komme tilbage på sporet efter deres Concacaf Champions Cup kvartfinale-kvalifikation i midtugen.
Omvendt er Portland Timbers også ivrige efter at kickstarte deres sæson. De har kun formået at vinde én gang i tre kampe og stjal tre point med en sen vinder mod Austin FC, men faldt tilbage med et 2-0 nederlag til Nashville SC, hvor målmand James Pantemis leverede ni fremragende redninger, herunder to strafferedninger. Den nye udpegede spiller David Da Costa, helten i deres eneste sejr, lyser som en håbefuld figur, mens Timbers fortsætter med at tilpasse sig efter Evander.
Når vi afslutter denne travle weekend, venter et spændende sydligt opgør på det livlige Mercedes-Benz Stadium—en genkamp af en af sidste sæsons mest overraskende MLS Cup Playoff opgør. Spørgsmålet på alles læber er, om de største navne vil træde frem. Lionel Messi, der missede sidste uges hjertebankende 1-0 triumf over Charlotte FC på grund af belastningsstyring, er en bekymring. Desuden er Atlanta Uniteds nyeste angriber Emmanuel Latte Lath under hjernerystelsesprotokol efter sidste uges uafgjorte kamp mod New York Red Bulls.
På trods af Messis potentielle fravær er de regerende Supporters’ Shield-mestre kommet godt fra start under deres nye træner Javier Mascherano, forblivende ubesejret efter tre kampe (2W-0L-1D). De nye signings, Telasco Segovia (3g/1a) og Tadeo Allende (2g/0a), har imponeret, understøttet af de altid pålidelige “Core Four,” især Luis Suárez med 1g/3a i ligaspillet.
Selvom ATL’s glimmer og glamour af vinterens forbrug endnu ikke har oversat til fyrværkeri, startede deres sæson med en spændende 3-2 sejr mod CF Montréal, hvor Latte Lath brillerede med to mål. Siden da har deres offensive styrke dog været stille, og det lægger et tungt pres på Miguel Almirón og resten af holdet om at oplyse hjemmepublikummet og for Brad Guzans forsvar at stå fast mod Miami, i ånden af deres playoff-kampe fra det foregående år.
