Sounders ser på at få deres egen hjemmearena midt i igangværende udfordringer

RENTON – Seattle Sounders’ ambition om at etablere deres eget stadion har været på tegnebrættet i nogen tid. Allerede tilbage i 2003, før deres skelsættende indtræden i Major League Soccer (MLS), flirtede de med tanken om et nyt stadion på den gamle Midway losseplads i Kent. Frem til omkring 2015 bestilte de endda tegninger til et potentielt stadion ved Seattle Centers Memorial Stadium. Det seneste år har de åbent leget med idéen om en ny arena på deres nuværende træningsområde Longacres.

Sidste fredag ramte Adrian Hanauers bemærkninger om et dedikeret hjem for både Sounders og Reign en følsom streng. “Disse fodboldhold har brug for et hjem, et hjem de kan kalde deres eget, der føles, der lugter af fodbold 100% af tiden,” erklærede han under en pressekonference, der skulle præcisere den ene ejerskab af de to klubber. “Når du spørger, ‘Nu hvor du ejer holdet, hvordan ser succes så ud?’ Jeg tror, det vil være en del af mit svar. Lumen Field er fantastisk og har været et fremragende hjem, men min intuition siger, at efter at have rejst og oplevet autentiske fodboldatmosfærer, skal vi i sidste ende finde vores egen vej.”

Frustrationen er tydelig blandt både fans og analytikere, da det bliver stadig mere tydeligt, at Sounders og Reign dybest set er gæster i en andens stadion. Lumen Field, selvom det blev bygget med en vision for kvalitetsfodbold, tjener primært Seahawks’ behov. Med ingen permanente omklædningsrum eller eksklusive reklamerettigheder er bekymringen for, at Sounders og Reign bliver sat til side, reel. En nylig hændelse involverede den uventede fjernelse af 200 pladser på banens niveau uden forudgående varsel, hvilket efterlod fansene forvirrede på kampdagen.

Kontrol over deres egen arena ville afhjælpe disse hovedpiner, hvilket giver begge hold mulighed for at styre concessions, parkering og den vigtige atmosfære. Selvom de kan prale af imponerende tilskuertal og stærke sponsortal, halter deres indtægter bagud på grund af manglen på ejerskab over deres hjemmebane. Blandt de klubber, der overpræsterer økonomisk, er mindre markedshold som Charlotte FC, Austin FC og FC Cincinnati.

Mens Sounders ser mod fremtiden, forbliver den presserende virkelighed: for virkelig at konkurrere med de bedste i MLS og NWSL, er det ikke blot en drøm, men en nødvendighed at skabe et sted, de kan kalde deres eget.

Dette indlæg er kun for abonnenter

Tilmeld dig nu

Har du allerede en konto? Log ind