Den sidste vals for Liverpools frontlinje
Mohamed Salah har været Liverpools livline denne sæson og skjult revnerne i deres præstation. Med en bemærkelsesværdig samling på 27 mål og 17 assists i Premier League, har hans bidrag sikret Reds en 15-point føring øverst i tabellen. Alligevel har støtte fra medspillere været beklageligt mangelfuld; ingen anden spiller på holdet har nået tocifrede tal, med Trent Alexander-Arnold lige bagud med blot seks assists.
I den tobenede opgør mod Paris Saint-Germain, var Salahs indflydelse dæmpet. I første kamp var hans tilstedeværelse nærmest spøgelsesagtig—kun 22 afleveringer, ingen fuldførte driblinger og slet ingen chancer skabt. På Anfield formåede han en beskeden stigning, med fire skud, men forsvandt som kampen skred frem, og tilføjede kun et par gnister i det indledende stadie. Hans duel med Nuno Mendes viste hans kamp, hvilket peger på et større behov for, at andre træder frem.
Før i tiden ville spillere som Sadio Mane og Roberto Firmino have fundet måder at trylle på, men den nuværende situation er drastisk anderledes. Cody Gakpo har vist lovende takter denne sæson, men blev begrænset til bænken for PSG-kampen, mens Luis Diaz og Diogo Jota ikke formåede at sætte et væsentligt præg. Diaz havde flest driblinger—fem—men med blot 54 berøringer opsummerede det hans uinspirerede sæson. Jota var desværre en spøgelsesagtig tilstedeværelse, missede en gylden chance og undlod at skabe chancer.
Darwin Núñez, trods en bemærkelsesværdig præstation mod Southampton sidste uge, kæmpede for at gøre en forskel, registrerede nul skud og fuldførte kun 25% af sine dueller. Indsatsen var høj, men han manglede. Med Federico Chiesa som ubenyttet reserve, er det tydeligt, at der er store ændringer på vej i truppen. Der er spekulationer om, at Diaz, Núñez, Jota og endda det lovende talent Harvey Elliott kunne være væk til sommer.
Da den sidste dans for denne offensive trio nærmer sig, står Liverpool ved en skillevej. Med stjernespillere som Virgil van Dijk, Salah og Alexander-Arnolds fremtid usikker, præsenterer den kommende Carabao Cup-finale en vital mulighed for forløsning. En overbevisende præstation kunne sætte en velkommen tone for sæsonens afsluttende fase, medmindre de blegner som skygger af deres tidligere jeg.
Til ansvarlig gambling support er hjælp tilgængelig hos National Gambling Helpline / GamCare (0808 8020 133) og via BeGambleAware og Gambling Therapy.
