Longford Town skal være vært for Kerry FC denne lørdag aften på Bishopsgate, og opgøret starter kl. 19:30. I øjeblikket ligger Longford nederst i First Division-tabellen, kun bagud i målscore til Finn Harps. De står over for et hurtigt forbedrende Kerry-hold, der befinder sig på 6. pladsen med fire point i alt.
Efter sidste uges smalle 1-0 hjemmenederlag til Bray udtrykte Kerrys manager Conor McCarthy sin frustration over dommerens beslutninger, som han hævdede forhindrede deres chancer for at få et par straffespark. Denne følelse deles af mange i ligaen, der har rejst bekymringer om standarden for dommerarbejdet, som synes at gå ubemærket hen af dem ved roret i Abbotstown. En stærk tilhænger bemærkede passende, at mens spillere bliver kritiseret for deres fejl, synes dommerfejl at undslippe straf.
Kerry, nu i deres tredje år i ligaen, har vist beundringsværdige forbedringer, og har øget deres point fra 10 i deres debutår til 27 sidste år. Desværre lykkedes det Longford kun lige at slå dem i tabellen, en kendsgerning, der stadig er et ømt punkt for klubbens loyale tilhængere. Der går rygter om en betydelig velgører, der hjælper Kerry økonomisk, en luksus som ikke alle klubber nyder godt af.
Gæsterne har styrket deres opstilling denne sæson, og har blandt andet erhvervet sig den tyske målmand Hiemer fra Finn Harps, som gjorde en solid indsats inden en skade sidste uge mod Bray. De praler af flere kvalitets-spillere herunder Sean McGrath, Sean O’Connell, Cian Brosnan og sidste sæsons topscorer, Ryan Kelliher, der sandsynligvis vil være ude af kampen på grund af skade.
Kerry åbnede deres sæson med en stærk 2-0 sejr over Finn Harps og fulgte det op med en målløs uafgjort mod Cobh, og tabte derefter kun knebent til ligalederne Dundalk med 1-0. Sidste sæson viste en konkurrencedygtig kant mellem holdene, med Kerry der vandt to gange og Longford én gang, mens en anden kamp endte uden resultat.
Longford gik ind i sidste uges kamp mod Cobh med selvtillid efter deres præstation mod Athlone, hvor de følte, de mistede værdifulde point. Daniel Norris’ fravær på grund af skade viste sig kostbart, med Joshua Giurgi der trådte til. Selvtilliden synes at vakle i truppen, og det er afgørende for ledelsen at adressere disse problemer, hvis de ønsker at klatre op i tabellen.
Med lovende fremmøde til hjemmekampe og en beslutsom fanbase er der håb om, at nederlaget sidste fredag kun var en forbigående udfordring, og at en fornyet ånd vil løfte Longford til sejr mod Kerry denne lørdag i en kamp, der lover at blive afgørende for begge sider.
SSE Airtricity League
First Division
Longford Town mod Kerry FC på Bishopsgate
Lørdag den 15. marts: kampstart kl. 19:30
– Kilde: “https://www.longfordleader.ie/news/soccer/1751422/longford-town-seek-first-win-as-kerry-fc-come-to-bishopsgate.html”
