Carlo Ancelotti wandte sich an die Medien vor dem entscheidenden Rückspiel des Achtelfinales der Champions League gegen Atletico Madrid und drückte das Bestreben seines Teams aus, das Viertelfinale zu erreichen. Er bemerkte: „Wir wollen weiterkommen. Elfmeterschießen? Es ist schwer, sich darauf vorzubereiten, da man die Atmosphäre eines Stadions nicht nachahmen kann. Der mentale Aspekt ist sogar noch entscheidender als der technische.“ Die Champions League bleibt ein bedeutender Wettbewerb für Real Madrid: „Dieses Jahr ist komplex, aber wir haben Vertrauen.“
Beim Thema Mannschaftsauswahl erklärte Ancelotti: „Ich habe mehr als 11 Spieler zur Verfügung; schon eine einzige Auswechslung kann das Spiel entscheiden.“ Dies ist nicht Ancelottis erste Begegnung mit Atletico Madrid; er traf bereits 2014 in einem Champions-League-Finale auf sie. Doch er erkennt an, dass jedes Jahr einzigartige Herausforderungen mit sich bringt, die unerschütterliche Konzentration erfordern. „Spiele gegen Atletico sind immer hart umkämpft und werden durch kleine Details entschieden; morgen wird es nicht anders sein“, fügte er hinzu.
In seiner typischen gelassenen Art spielte der Manager von Real Madrid die Bedeutung des Spiels herunter: „Ist dies ein spielentscheidendes Spiel für die Saison? Es ist einfach ein Spiel, das es uns ermöglicht, weiter in diesem Wettbewerb zu träumen. Dieses Jahr ist besonders schwierig, aber wir glauben, dass wir es ins Finale schaffen können.“
Über seine taktische Beziehung zum gegnerischen Trainer Diego Simeone sagte Ancelotti: „Ich glaube, wir teilen eine ähnliche Fußballphilosophie.“ Er blieb bezüglich seiner Startaufstellung verschwiegen und erklärte: „Ich denke, ich habe mehr als elf Spieler, die in diesem Spiel auf dem Platz stehen können, und die auf der Bank werden auch eine Rolle spielen. Eine gut ausgeführte Auswechslung kann das Spiel verändern. Was Mbappé und Vinicius betrifft? Sie scheinen sich ziemlich gut zu verstehen.“
Er äußerte sich positiv über Simeone und beschrieb ihn als „einen großartigen Trainer“ mit einer ähnlichen Fußballphilosophie. In Bezug auf die Möglichkeit, dass das Spiel durch Elfmeterschießen entschieden wird, fügte Ancelotti hinzu: „Wir können sie im Training üben, aber es ist schwer, die gleiche Atmosphäre eines Live-Spiels einzufangen. Wir beobachten, wer erfolgreich beim Verwandeln ist und wer während des Anlaufs auf den Torwart schaut. Ich hatte schon extrem technische Spieler, die zögerlich waren, einen Elfmeter zu schießen; ich habe einmal ein Champions-League-Finale dank Elfmeterschützen wie Nesta und Serginho gewonnen. Im Moment konzentrieren wir uns darauf, das Spiel zu gewinnen, nicht nur auf die Aussicht auf Elfmeterschießen.“
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