Vor einer Woche gewannen die Giallorossi im Hinspiel mit 2:1, aber nun stehen sie vor einer härteren Prüfung: Nur noch 90 Minuten trennen sie von einem Ticket zum Weiterkommen, um ihre Hoffnungen auf ein weiteres europäisches Finale am Leben zu erhalten. Dieses entscheidende Duell ist für den 21. Mai im San Mamés angesetzt, jener Kathedrale in Bilbao, wo Dybala und seine Mitspieler auf den geheiligten Rasen stürmen werden, während die Einheimischen versuchen, ihren Rückstand aus den letzten Minuten im Olimpico aufzuholen.
Beim Zuhören von Ranieri und Dybala ist ihre Mission klar: „Lassen Sie uns bei 0:0 starten“, als ob diese Führung nie existiert hätte. Wie Ranieri warnt: „Wenn wir denken, dass wir auf ein Unentschieden spielen können, riskieren wir eine Niederlage. Wir müssen das Feld mit Mut betreten und unser Spiel verfolgen.“ Um diesen Wettkampf vom Hinspiel zu unterscheiden, erwartet man, dass Ranieri sein Mittelfeld festigt, indem er einen Trequartista gegen Cristante tauscht und ihn mit Paredes und Koné kombiniert. Hummels wird wahrscheinlich in die Verteidigung zurückkehren, während Shomurodov vor Dovbyk die Nase vorn hat. Dybala, von Ranieri als „ein totaler Anführer“ beschrieben, wird den Angriff unterstützen und den Geist von Roma verkörpern.
Auf die Frage, ob er morgen 200 Karrieretore erzielen möchte, sagte der ‚Joya‘: „Das wäre wunderbar, aber der Schlüssel ist, in der Konkurrenz voranzukommen. Weniger egoistisch zu sein, ist entscheidend für den Erfolg von Roma.“ Dybala erkennt Ranieris Einfluss auf seine Führungsentwicklung an und sagt: „Seine Erfahrung hat mir das Vertrauen gegeben, meine Teamkollegen, besonders die jüngeren, zu unterstützen.“
Das Ziel? Die Bitterkeit des Finales in Budapest letzte Saison auslöschen. „Es hinterließ einen bitteren Nachgeschmack“, gibt der Argentinier zu. Während das Finale noch ein fernes Ziel sein mag, konzentrieren sie sich darauf, nach San Mamés zurückzukehren. Das morgige Spiel markiert einen Wendepunkt in der Saison, doch Ranieri bleibt unbeeindruckt: „Ich lasse es nicht an mich heran. Ich erinnere die Jungs daran, das vorherige Spiel zu vergessen, unabhängig vom Ergebnis. Die Vergangenheit ist längst vorbei.“
Im Wesentlichen lautet das Mantra: keine Selbstzufriedenheit oder Nostalgie. Ranieri, der San Mamés nach einem 3:0-Sieg als Trainer von Valencia im Februar 1996 nicht fremd ist, schließt: „Ich bin stolz auf das, was ich erreicht habe. Sobald ich in den Ruhestand gehe, werde ich auf meine Errungenschaften und Fehler zurückblicken, obwohl diese mich nicht stark belasten, noch genieße ich meine vergangenen Erfolge.“ In Trigoria gibt es die kollektive Hoffnung, dass wenn Ranieri auf seine Karriere zurückblickt, das morgige Spiel nicht zu seinen Fehlern zählen wird.
