Guimarães bereitet sich auf den Betis-Kampf vor
Als einziges portugiesisches Team, das noch in europäischen Wettbewerben vertreten ist, geht Vitória de Guimarães mit einer makellosen Bilanz in der UEFA Conference League in das Spiel gegen Real Betis. Nachdem sie sich mit sechs Siegen aus den Qualifikationsrunden durchgesetzt hatten, erzielten sie in der Ligaphase vier Siege und zwei Unentschieden, sicherten sich den zweiten Platz hinter Chelsea und erreichten direkt die K.o.-Runden.
In ihrem vorherigen Aufeinandertreffen in Sevilla zeigte Guimarães Widerstandskraft, als sie zweimal gegen Betis nach Toren von Cédric Bakambu in der 48. Minute und Isco in der 76. Minute ausglichen. João Mendes (51.) und Nélson Oliveira (81.) trafen für die Gäste.
Freire priorisiert die Frische des Teams
Trotz einer lobenswerten Vorstellung, die das Potenzial seiner Mannschaft zeigte, bleibt Trainer Luís Freire pragmatisch und betont die Notwendigkeit der Fokussierung im Vorfeld des Spiels gegen ein Team, das für die Conference League als Mitfavorit gilt. „Wir können nicht kontrollieren, was unsere Gegner denken, noch werden wir ihnen diese Macht geben. Wir sind mit einem Unentschieden zurückgekommen, nicht mit einer Führung, und jetzt ist es ein frisches Spiel. Der Spielstand ist ausgeglichen, und wir beabsichtigen, unser Spiel aufzuzwingen. Wir wissen genau, was wir auf dem Platz tun müssen und kennen die Stärken unserer erfahrenen Gegner“, bemerkte er.
In der Startelf der ‚Eroberer‘ könnten wohl mehrere bekannte Gesichter zurückkehren, da Bruno Gaspar und Jesús Ramírez von ihren Verletzungen zurückkommen, nur Gustavo da Silva bleibt außen vor. Für dieses Spiel wird Freire wahrscheinlich sechs Spieler zurück auf den Platz bringen, die gegen Boavista geschont wurden – Nuno Santos, der eine Sperre absitzen musste, wird auch zurückkehren. Es wird erwartet, dass Mikel Villanueva, Hevertton Santos, Tiago Silva, Nuno Santos, Amaro Embaló und Nélson Oliveira auflaufen, für eine Nacht, die als denkwürdig verspricht.
Betis bereitet sich entsprechend vor
Auf der Gegenseite ist sich Manuel Pellegrini von Real Betis der Fähigkeiten des portugiesischen Teams wohl bewusst und nimmt taktische Anpassungen nach ihrem jüngsten Sieg in der La Liga vor. Schlüsselspieler wie Fran Vieites, Perraud, Bartra, Ruibal, Altimira und Bakambu wurden gegen Las Palmas geschont, was Raum für ihre Einbeziehung in die Startelf lässt.
Trotzdem unterschätzt Pellegrini die Herausforderung durch Vitória SC nicht. „Wir gehen mit Zuversicht in dieses Spiel und wollen ein günstiges Ergebnis erreichen. Idealerweise hätten wir gerne einen Vorteil, aber dies wird ein sehr ausgeglichenes Spiel sein. Wir sind keineswegs entmutigt“, sagte er.
Der Anstoß ist für 20:00 Uhr in Guimarães angesetzt, geleitet vom niederländischen Schiedsrichter Serdar Gözübüyük. Sollten sie sich einen Platz im Viertelfinale sichern, wird das portugiesische Team ihre beste Leistung in europäischen Wettbewerben egalisieren – das Erreichen des Viertelfinales des UEFA-Pokals 1986/87, wo sie knapp von Borussia Mönchengladbach ausgeschieden sind.
