Bayernin tavoite kunniaan: Edessä oleva haaste
Bayer Leverkusenin kaaduttua katseet kiinnittyvät nyt lähestyvään puolivälieräotteluun Inter Milania vastaan. Mutta mikä todella seisoo Bayern Münchenin ja heidän rakastetun unelmansa tiellä saavuttaa mestaruus kotonaan Allianz Arenalla?
Himottu Henkelpott on seurajalkapallon Mount Everest; korkeampaa huippua ei ole. Kun Leverkusen on lyöty, Bayern löytää itsensä noin 6000 metrin korkeudessa tässä jännittävässä retkessä. Pitkä matka liigan vaiheesta on tuonut heidät pudotuspelien perusleiriin, ja he ovat onnistuneet voittamaan ensimmäisen merkittävän haasteensa.
Mount Everestin termein tämä aloituskynnys oli petollinen Khumbu Icefall, jossa Bayer Leverkusen toimi pelottavana vastustajana. Bayern selvitti tämän haasteen helposti, ja he säilyivät vahingoittumattomina. Mutta ovatko he todella valmiita hyökkäämään huipulle? Mitkä tekijät kallistavat vaa’an heidän edukseen, ja missä mahdolliset sudenkuopat piilevät?
Eurooppalaisen jalkapallon jännittävässä maailmassa ajoitus on kaikki kaikessa, erityisesti kevätkuukausille siirryttäessä. Vincent Kompanyn joukkueen vire on nousussa, mikä on pitkälti avainpelaajien yksilöllisten suoritusten ansiota. Harry Kane löytää verkon taakse, Jamal Musiala on uudessa vireessä, ja Joshua Kimmich orkestroi peliä samalla kun hän toimittaa erikoistilanteet uudella tarkkuudella.
Puolustuksellisesti Leverkusenia vastaan Bayernin keskuspuolustajat olivat luotettavia. Min-Jae Kim loisti molemmissa otteluissa, kun taas Dayot Upamecanolla oli pieni notkahdus ensimmäisessä osaottelussa, mutta hän vakautti laivan toisessa. Kun he nousevat vielä korkeammalle, virheiden minimoiminen on ensiarvoisen tärkeää; yksikin lipsahdus voi johtaa tuhoisaan putoamiseen.
Eikä vastustukset helpotu. Lautaro Martinez ja Marcus Thuram odottavat siipiensä suojissa Inter Milanissa, ja mahdollisesti Robert Lewandowski ja Raphinha seuraavat, ehkä jopa Realin tai PSG:n supertähdet hypoteettisessa finaalissa. Paineet vain kasvavat. Leverkusen osoittautui vankaksi lähtöpisteeksi, mutta edessä on paljon raskaampaa taivalta.
Kuitenkin kaksi suurta kysymystä jäävät ilmaan Bayernin leirissä. Oikean laitapuolustajan paikka on yksi niistä, jossa taisteleva Konrad Laimer varoitettiin varhain. Fiksusti, sen sijaan että olisi toistanut Xabi Alonson virheen ensimmäisessä ottelussa, Kompany järkevästi vaihtoi Laimerin Josip Stanisiciin puoliajalla. Kroatialainen näyttää olevan saamassa kuntoaan takaisin, ja hänen puolustuskykynsä olisivat varmasti tervetullut lisäys.
Laidalla tarvitaan lisää johdonmukaisuutta Michael Olisen rinnalle, ja jos Kane loukkaantuu, se voi olla ongelma. Syvä joukkue olisi hyödyksi, samoin kuin Bundesliigan mestaruuskilpailun nopea ratkaiseminen, jolloin Bayern voisi keskittyä täysin Eurooppaan. Monia ’mitä jos’ -skenaarioita liikkuu. Onneksi nykyinen tilannekuva on lupaava, kun Bayern on vahvistunut ja saanut itseluottamusta kohdatessaan seuraavat huiput.
Matka San Siroon on noin 7000 metriä, ja nousu jatkuu jyrkästi kohti majesteettisia korkeuksia 8848 metrissä Everestin huipulla. Lisämotivaatiota virtaa tutusta kotimaastosta Allianz Arenalla. Jos se ei innosta suuruuteen, niin mikä sitten?
