Jännitys kasvaa, kun Vitória SC valmistautuu kohtaamaan Betisin
Kellon tikittäessä kohti torstain kohtaamista, päävalmentaja Luís Freire kuvailee Vitória SC:n pukuhuoneen tunnelmaa ”hyväksi”. Hän on optimistinen erityisen edun hyödyntämisestä Real Betisia vastaan varmistaakseen paikan UEFA Conference Leaguen puolivälierissä.
Estádio D. Afonso Henriquesin mahtava huuto odotetaan kaikuvan, kun Vitória SC astuu 16 parhaan kierroksen toiseen osaotteluun, jossa sillä on kaikki mahdollisuudet edetä tässä arvostetussa turnauksessa. Freire on vakuuttunut siitä, että fanien järkkymättömällä tuella on ratkaiseva merkitys pelaajilleen. Ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessa hän vetosi yhtenäisyyteen ja koko joukkueen ponnisteluun, luvaten kilpailuhenkisen ja hyökkäävän mentaliteetin tähtäävän suoraan vastustajan maaliin.
Betisin saattaa olla syytä varovaisuuteen, mutta Freire vakuuttaa: ”Emme ole huolissamme siitä, miten vastustajamme näkivät ensimmäisen osaottelun. Olemme tuoneet heidät takaisin tasoihin, emme eteen. Peli alkaa alusta. On tärkeää, että suoriudumme parhaamme mukaan ja hyödynnämme vastustajan heikkouksia.” Hän tunnustaa Betisin pelaajien tason, painottaen heidän yhä olevan mukana Conference Leaguen mestaruustaistelussa. ”Olkoon he sitten terävämpiä tai eivät, se ei ole meidän käsissämme, mutta minulla on täysi luotto siihen, että annamme loistavan esityksen,” Freire lisäsi.
Pukuhuoneen tunnelma? ”Se on erinomainen. Meitä ajaa eteenpäin kunnianhimomme sekä liigassa että cupissa. Luottamus, vakaumus, yhtenäisyys ja energia ovat runsaita, kun jahtaamme haluamaamme päämäärää. Edessä on valtava tehtävä, mutta mahdollisuus on merkittävä. Olemme valmiita tekemään historiaa tähän asti kiitettävän matkan jälkeen,” hän totesi.
Miettien menneisyyttään Rio Avessa, Freire oli selkeä: ”Tänään ei ole kyse taaksepäin katsomisesta. Prioriteetti on tulevaisuudessa. Olen energinen ja onnellinen; tärkeintä on edistyminen ja eteneminen.” Samaan aikaan tähtihyökkääjä Nílson Oliveira yhtyi Freiren ajatuksiin, korostaen halua luoda lisää historiaa turnauksessa.
Kotiottelun antamalla lisämotivaatiolla Oliveira totesi: ”Tunnelma tulee olemaan varmasti sähköinen, ja luotamme fanien olevan meidän kahdestoista pelaajamme.” Kun pelaajat valmistautuivat suureen kohtaamiseen, viesti oli yhtenäinen: kyse on voitosta ja suuruuden tavoittelusta Vitória SC:n puolesta.
