Viimeinen valssi Liverpoolin etulinjalle

Mohamed Salah on ollut Liverpoolin elämänlanka tällä kaudella, peittäen heidän suorituksissaan olevia halkeamia. Hämmästyttävä 27 maalin ja 17 syötön saldo Valioliigassa on nostanut Punaiset 15 pisteen etumatkalle sarjan kärjessä. Silti tuki muilta hyökkääjiltä on ollut surkea; kukaan muu joukkueen pelaaja ei ole yltänyt kaksinumeroisiin lukuihin, ja Trent Alexander-Arnold on jäänyt kuuteen syöttöön.

Kaksiosaisessa kohtaamisessa Paris Saint-Germainin kanssa Salahin vaikutus jäi vähäiseksi. Ensimmäisessä osaottelussa hänen läsnäolonsa oli lähes varjoisa—vain 22 syöttöä, ei yhtään onnistunutta kuljetusta, eikä yhtäkään luotua maalipaikkaa. Anfieldillä hän onnistui hieman parantamaan, neljä laukausta, mutta hiipui pelin edetessä, ja hän toi vain muutamia kipinöitä alussa. Hänen kaksinkamppailunsa Nuno Mendesin kanssa oli haastavaa, mikä korostaa suurempaa tarvetta muiden astua esiin.

Aiemmin Sadio Mane ja Roberto Firmino olisivat löytäneet tapoja luoda taikaa, mutta nykyinen tilanne on täysin erilainen. Cody Gakpo on osoittanut lupausta tällä kaudella, mutta hänet jätettiin penkille PSG-otteluun, kun taas Luis Diaz ja Diogo Jota eivät onnistuneet tekemään merkittävää vaikutusta. Diazilla oli eniten kuljetuksia—viisi—mutta vain 54 kosketuksella, mikä kuvasi hänen inspiroimatonta kauttaan. Jota oli valitettavasti kummitusmainen, menetti kultaisen mahdollisuuden eikä onnistunut luomaan maalipaikkoja.

Darwin Núñez, vaikka olikin huomionarvoinen esitys Southamptonia vastaan viime viikolla, ei onnistunut vaikuttamaan, kirjaten nolla laukausta ja voittaen vain 25% kaksinkamppailuistaan. Panokset olivat korkealla, mutta hän jäi vajaaksi. Federico Chiesa pysyi käyttämättömänä vaihtopelaajana, mikä osoittaa, että joukkueessa voi tapahtua suuria muutoksia. On spekulaatioita, että Diaz, Núñez, Jota ja jopa lupaava lahjakkuus Harvey Elliott saattavat lähteä kesällä.

Koska tämän hyökkäystrion viimeinen tanssi lähestyy, Liverpool seisoo tienristeyksessä. Kun tähtipelaajien kuten Virgil van Dijkin, Salahin ja Alexander-Arnoldin tulevaisuus on epävarma, tuleva Carabao Cupin finaali tarjoaa elintärkeän mahdollisuuden lunastukselle. Vakuuttava esitys voisi asettaa tervetulleen sävyn kauden loppupuolelle, etteivät he kuihtuisi vain entisten itsejensä varjoiksi.

Vastuullisen pelaamisen tuki on saatavilla National Gambling Helpline / GamCare (0808 8020 133) ja BeGambleAware ja Gambling Therapy kautta.