Tappio Paris Saint-Germainille Mestarien liigassa on heittänyt entistä kirkkaampaa valoa Liverpoolin ja Mohamed Salahin Valioliiga-urotekoihin. Hänen joukkuetovereidensa puutteet eivät ole koskaan olleet niin ilmeisiä. Huonon tuloksen jälkeen on liian helppoa kohdistaa kritiikki isoihin nimiin – oli kyseessä pelaajat tai valmentajat. Olemme kokeneet senkin, villisti spekuloiden esimerkiksi siitä, onko tietyn valmentajan työpaikka turvassa vielä yhden Tottenham-tappion jälkeen.
Liverpoolin tappio PSG:lle Luis Enriquen johdolla ei ollut poikkeus; Salah on kohdannut reilun osansa kritiikkiä, etenkin oltuaan hyvin Nuno Mendesin vartioima kahden ottelun ajan. Arne Slotiakin on arvosteltu hänen taktista päätöksistään. Mendes ansaitsee kuitenkin kiitosta esityksestään, sillä hän neutralisoi Salahin tehokkaasti, erityisesti ensimmäisessä ottelussa, missä egyptiläisen tilastot jäivät täysin tyhjiksi. Anfieldilla Mendes jälleen loisti, rajoittaen Salahin vain yhteen maalia kohti tehtyyn yritykseen samalla kun täydensi vahvan puolustusesityksen.
Vaikka Mendes oli vaikuttava, Salahin vaikeudet eivät saisi johtaa siihen, että hänestä tehdään syntipukki. Yllättäen nämä kohtaamiset PSG:n kanssa ovat vain paljastaneet Liverpoolin tukijoukon rajoitukset. Otetaan esimerkiksi Diogo Jota — hänen viimeinen Mestarien liigan maalinsa oli yli kaksi vuotta sitten, ja hänen vaikutuksensa peliin on hiipunut. Vaikka hän on onnistunut tekemään tärkeitä maaleja liigassa, hänen kokonaispanoksensa on ehdottomasti vajavainen.
Sitten on Darwin Núñezin mielenkiintoinen tapaus. Hänen korkea hintalappunsa tekee hänestä enemmänkin arvoituksen kuin markkinatähden. Spekulaation jatkuessa hänen tulevaisuudestaan, on selvää, ettei Slot ole täysin myyty hänen kehittämiseensä johdonmukaiseksi suorittajaksi. Vaihtaessaan Jotan PSG:tä vastaan hän ei onnistunut tekemään merkittävää vaikutusta, astuessaan kentälle, kun Liverpool oli jo alakynnessä.
Rangaistuspotkun missaaminen rankkarikisassa oli odotettavissa, pieni lohtu faneille ottaen huomioon Curtis Jonesin yhtä heikon esiintymisen. Jotan ja Núñezin puutteet herättävät kysymyksiä siitä, kuinka Salah voisi mahdollisesti rikkoa Valioliigan syöttöennätyksen, kun hän on sidoksissa niihin, joilta puuttuu hienovaraisuutta. Jopa Luis Diaz, joka aloitti lupaavasti, tuntuu menettäneen kosketuksensa, kun taas Cody Gakpo on noussut kirkkaaksi tähdeksi Salahin rinnalla.
Nämä viimeaikaiset ottelut ovat korostaneet Diazin epäsäännöllistä päätöksentekoa ja sekä Jotan että Núñezin tehottomia esityksiä. Salah saattoi kamppailla PSG:tä vastaan, mutta hänen suorituskykymetriikkansa tämä kausi ovat silti poikkeuksellisia, varsinkin kun hänen joukkuetoverinsa epäonnistuvat suurimmalla näyttämöllä.
Salahin ilmiömäisillä tilastoilla — 17 syöttöä jo tällä liigakaudella, valmiina rikkomaan Thierry Henryn kaikkien aikojen ennätyksen — Liverpoolin kausi Slotin alaisuudessa pysyy vaikuttavana. He istuvat mukavasti 15 pistettä Arsenalin edellä, mikä osoittaa, että siirtymä Kloppin jälkeen on hoidettu hienoudella. On hämmästyttävää ajatella, ettei Salah ole kehittänyt kyttyrää, ottaen huomioon sen painon, jota hän kantaa joukkueelle.
