Når det gjelder straffespark, har den italienske målvakten for Paris Saint-Germain en evne til å gi laget sitt fordelen. Mens kritikere gransker feilene hans, svarer han ofte med å gjøre viktige redninger og bruker sin betydelige kropp til å dekke hele målet. Før hvert straffespark strekker Gigio Donnarumma enten ut armene eller holder dem stille ved siden av kroppen, og utvider sin holdning. Han forsterker sin tårnhøye tilstedeværelse for å fylle målområdet helt, en mesterillusjonist som krymper plassen for potensielle scorere, og gjør dem usikre på hvor de skal sikte. Å prøve å utfordre ham mentalt er like skremmende; han forblir urørt, med et uttrykksløst ansikt. Bare noen på Mohamed Salahs kaliber klarer å score jevnlig mot ham, mens utallige andre har sviktet da Liverpool møtte hans bemerkelsesverdige ferdigheter, og etterlot dem hindret i Champions League.
Hans statistikk er talende: Donnarumma har stått overfor 60 straffeskudd i kamper og reddet 14 av dem, noe som tilsvarer en imponerende suksessrate på 23,3 prosent. Under straffesparkkonkurranser har han opprettholdt denne prosenten, reddet 10 av 43. Dette betyr at når en kamp går til straffer, finner motstanderen seg på bakfoten mens laget hans starter med en viktig psykologisk fordel. Nylig har hans bragd skaffet ham utmerkelser, til og med prydet forsiden av L’Équipe, hyllet som en superhelt. I et ikonisk øyeblikk knelte han med armene løftet, som om han søkte guddommelig inngripen etter en troféseier.
Fra de ærverdige banene til Anfield til Wembley den dagen Italia sikret seg Europamesterskapet, har Donnarumma vist sitt talent for det dramatiske. Spillere som Darwin Núñez og Bukayo Saka har møtt hans mektige nærvær og utilsiktet briljante teknikk. Når straffene kommer, blir Donnarumma urokkelig, trygg på sine evner; han feirer ikke sine redninger, men dirigerer i stedet sine lagkamerater til å dele æren mens han forbereder seg til neste oppgave.
Bildet av ham som går rolig rundt blant feiringene etter å ha sikret EM-tittelen, står fram som et sterkt vitnesbyrd om hans reise. Andre PSG-spillere samlet seg for å høre Luis Enriques briefing før straffene uten Donnarumma, da han løp av sted for å finpusse notatene sine om motstandernes skytestiler. Sammen viser disse øyeblikkene Donnarumma som en person som er enestående fokusert, stigende over alt snakk om suksessen sin, klar til å møte ethvert skudd med ro, og vise en tilstedeværelse like majestetisk som målet han vokter.
