Lazio klargjør seg til møte med Viktoria Plzen
Roma – «Ønsket om å vinne er sterkere enn trøttheten,» insisterer Matias Vecino. «Sinnet kan overvinne tretthet,» ekko Marco Baroni, Lazio-treneren, mens de gjør seg klare til å møte Viktoria Plzen på Olimpico (kampstart kl. 18:45, med rundt 36 000 forventede tilskuere). Biancocelesti har hatt en krevende tidsplan, med kamper hver tredje dag—etter uavgjort med Udinese på mandag, sikter de mot en viktig Champions League-plass i søndagens oppgjør mot Bologna. Med Rovella og Gigot suspendert, finner Lazio seg i en trang situasjon på midtbanen, men de har en 2-1 fordel fra bortekampen i Tsjekkia, noe som plasserer dem som favoritter til en plass i Europa League-kvartfinalene.
Baroni: «Vi vil lete etter en tidlig scoring»
Baroni understreker, «Vi må ikke la utfallet fra Plzen påvirke vårt spill; det ville være en alvorlig feil. Vi må ta initiativet, som alltid, med sikte på å score tidlig.» Lazio har vist denne sesongen at deres spill kan svikte når de prøver å håndtere kamper gjennom forsiktige taktikker, derfor ønsker Baroni at de skal opprettholde sin offensive identitet. Han forventes å bruke en 4-2-3-1 formasjon som ligner en 4-2-4, med Guendouzi og Vecino som forankrer midtbanen foran en potent angrepslinje. I mål, er det igjen et valg mellom Provedel og Mandas, mens Tavares kommer tilbake til venstreback, Marusic holder høyre, og Patric-Romagnoli parer seg sentralt. Treneren forventer fyrverkeri fra flankene Isaksen—som scoret en dramatisk sen vinner i første kamp—and Zaccagni, med Pedro som mater Castellanos, tilbake etter 26 dagers fravær. Skulle den siste treningsøkten bekrefte planene hans, kan vi kanskje se sesongens mest offensive oppstilling.
Vecino: «Vi bryr oss dypt om Europa League»
Å spille hver tredje dag betyr å forbli relevante i flere konkurranser, og det er vårt mål,” bemerker Baroni. Vecino legger til, “Vi er virkelig fokusert på Europa League. Målet er å vinne mot Viktoria og ta ett steg av gangen mot de senere stadiene.” Skulle Lazio klare å gå videre, kan de møte Bodo Glimt i kvartfinalene—et oppgjør Vecino anerkjenner som vil kreve nøye oppmerksomhet, da de er kjent for sin høye arbeidskapasitet og dødballstyrke.
Sikter på hjemmeseier
Et annet mål for Lazio er å bryte en nylig hjemmebane-rekke med kun én seier fra de siste syv kampene. «Det er sant—vi har bare klart en enkelt seier på Olimpico i det siste,» innrømmer Baroni, «men våre opptredener har alltid vært solide. Det har ofte kommet til små marginer. Mot Plzen vil vi ikke gjøre noen beregninger for Bologna; vårt fokus er utelukkende på denne Europa League utfordringen. Vi må gå på banen med urokkelig overbevisning og besluttsomhet.” Tilbakekomsten av Castellanos har gitt et løft; argentineren har vært ute siden midten av februar på grunn av en muskelskade, og har gått glipp av fem kamper på tvers av alle konkurranser. Baroni uttrykker optimisme: «Laget er i god form; jeg nevner aldri tretthet. Vi er klare.”
