Bayerns jakt på ære: Utfordringen fremover
Med Bayer Leverkusen effektivt beseiret, er nå alles øyne rettet mot den nært forestående kvartfinalen mot Inter Milan. Men hva er det egentlig som står mellom Bayern Munich og deres kjære drøm om å vinne tittelen hjemme på Allianz Arena?
Den ettertraktede Henkelpott står som Mount Everest for klubbfotball; det finnes ingen høyere topp. Etter å ha passert Leverkusen, befinner Bayern seg omtrent ved 6000 meters høyde i denne spennende ekspedisjonen. Den lange reisen gjennom ligafasen har ført dem til basecamp for utslagsrundene, hvor de har overvunnet sin første betydelige utfordring.
I Mount Everest-termer var denne første hindringen den farlige Khumbu Isfallet, med Bayer Leverkusen som den formidable motstanderen. Bayern navigerte seg gjennom denne utfordringen med letthet og kom uskadet ut. Men er de virkelig klare for å angripe toppen? Hvilke elementer tipper skalaen i deres favør, og hvor kan fallgruvene ligge?
I det spennende universet av europeisk fotball er timing alt, spesielt når vi går inn i vårmånedene. Formen til Vincent Kompanys lag er stigende, sterkt påvirket av individuelle prestasjoner fra nøkkelspillere. Harry Kane finner nettmaskene, Jamal Musiala viser fornyet energi, og Joshua Kimmich orkestrerer spillet mens han leverer dødballer med nyfunnen presisjon.
Defensivt, mot Leverkusen, var Bayerns midtforsvarere pålitelige. Min-Jae Kim utmerket seg i begge kampene, mens Dayot Upamecano hadde en mindre svikt i den første kampen, men stabiliserte skipet i returkampen. Etter hvert som de stiger høyere, vil det være avgjørende å holde feilene på et minimum; et enkelt feilskjær kan føre til en katastrofal exit.
Og motstanden vil ikke bli enklere. Med Lautaro Martinez og Marcus Thuram ventende i kulissene for Inter Milan, og potensielt Robert Lewandowski og Raphinha som følger etter, kanskje til og med superstjernene fra Real eller PSG i en hypotetisk finale, vil presset intensiveres. Leverkusen viste seg som et solid utgangspunkt, men det er mye tyngre tak fremover.
Imidlertid henger flere usikkerheter igjen i Bayerns leir. Ta for eksempel høyreback-posisjonen, der en kampklar Konrad Laimer ble advart tidlig. Klokelig, i stedet for å gjenta Xabi Alonsos feil fra den første kampen, valgte Kompany å bytte ut Laimer med Josip Stanisic ved pause. Kroaten ser ut til å gjenvinne sin fysiske form, og hans defensive ferdigheter vil absolutt være et velkomment tillegg.
På vingen er det nødvendig med mer stabilitet ved siden av Michael Olise, og en skade på Kane kan skape problemer. En dyp tropp ville vært fordelaktig, det samme ville en rask avgjørelse av Bundesliga-tittelen, som lar Bayern fokusere like fullstendig på Europa. Mange ‘hva om’-scenarier florerer. Heldigvis er dagens situasjon lovende, med Bayern som har fått styrke og selvtillit når de står overfor de neste toppene.
Reisen til San Siro ligger rundt 7000 meter, og stigningen blir brattere derfra mot majestetiske høyder på 8848 meter på Everest. Ekstra motivasjon strømmer fra det kjente terrenget deres hjemme på Allianz Arena. Hvis ikke det er et incitament til storhet, hva er det da?
