Eintracht Frankfurt er klare til å komme seg ut av Bundesliga-dvalen og gjenopplive den europeiske gløden når de møter Ajax Amsterdam denne torsdagen kl. 18.45 lokal tid (tilgjengelig via hr-iNFO Audiostream). Etter å ha sikret seg en 2-1 ledelse i den første kampen, har Hessen-laget nøkkelen til å avansere til kvartfinalene i Europa League.
«Jeg forventer at vi bygger videre på prestasjonen vi leverte i den første kampen,» bemerket Eintracht-manager Dino Toppmüller under onsdagens pressekonferanse. Når det er sagt, led laget et skuffende 1-2-tap i sin siste Bundesliga-kamp mot Union Berlin. «Det var en bitter pill for oss alle å svelge,» innrømmet Toppmüller, og la til, «men vårt fokus forblir fast rettet fremover.»
Manageren fremhevet også en viktig lærdom fra det nylige tapet: «Den viktigste lærepengen er at uansett resultat, må du opprettholde full konsentrasjon i hele 90 minutter. Vi hadde kontroll i første omgang, men det er rett og slett ikke nok til å vinne i Bundesliga,» oppsummerte han. Før kampen mot Ajax forventer han en tett og jevn kamp, og understreker at det ikke kan være rom for selvtilfredshet.
Det er et glimt av håp for å revitalisere lagets moral gjennom en seier som kan drive dem videre i Europa. «Dette er utvilsomt en mulighet for oss til å tenne spenningen igjen. Vi er klar over hva som står på spill,» påpekte Toppmüller og understrekte viktigheten av å markere seg for ukene som kommer.
Selv om tanker om potensielle motstandere—enten Tottenham eller Alkmaar—lurer i bakgrunnen, insisterer Toppmüller på at fokuset er urokkelig på Ajax. «Vi er alle tente og ivrige etter å avansere,» hevdet Ansgar Knauff, som spilte en avgjørende rolle i å sikre seieren i Amsterdam. Forsvarslederen Robin Koch kommer tilbake etter å ha gått glipp av den siste kampen på grunn av sykdom, selv om Arthur Theates deltakelse fortsatt er usikker, og Nnamdi Collins er utestengt.
