Lúcio Freire tok plass i presserommet på Estádio D. Afonso Henriques onsdag for å diskutere den kommende kampen mot Real Betis, en avgjørende kamp i returkampen av åttendedelsfinalen i Conference League. Denne etterlengtede kampen starter torsdag klokken 20.00.
Etter Vitórias imponerende prestasjon i Sevilla, kan man lure på om Betis vil være mer forsiktige. Vil det forsterke utfordringene som ligger foran dem?
«Angående hvordan motstanderen vår reagerte på den første kampen, lar vi oss ikke henge fast i det. Vi dro med et uavgjort resultat, ikke ledelse, og nå er vi klare for en ny kamp. Vi starter med blanke ark, og vi har som mål å gjennomføre vår spilleplan. Vi kjenner våre styrker og våpnene Betis har til rådighet; de har verdensberømte spillere og er seriøse utfordrere til tittelen i denne konkurransen. Om de er forberedt eller ikke er utenfor vår kontroll, men jeg stoler på at vi vil levere en annen fantastisk prestasjon. Våre ambisjoner for morgendagen er på høyden,” uttalte Freire med merkbar entusiasme.
Hvordan er stemningen i garderoben med en mulig kvartfinaletur i horisonten?
«Atmosfæren er levende. Den er preget av besluttsomhet og enhet mens vi jakter våre mål i både ligaen og Conference League. Vi er drevet, selvsikre og fulle av energi til å gripe denne anledningen. Det er en monumental utfordring, men de potensielle belønningene er enorme. Vi står på randen av å skrive historie etter en eksepsjonell innsats av Vitória så langt. Vi nyter hvert øyeblikk av dette,” reflekterte han.
Hvordan føles det for Freire personlig å være på denne reisen etter nylig å ha forlatt Rio Ave?
«Jeg vil ikke dvele for mye ved fortiden; i dag er ikke ment for slike refleksjoner. Det som betyr noe nå er å se fremover. Jeg er fornøyd, utrolig motivert, og har et lag med en robust tankegang mot våre mål. Det som ligger foran oss er mitt eneste fokus,” fastholdt han.
Hvilke trusler vil Betis utgjøre for Vitória?
«I Sevilla kombinerte vi vakkert lagarbeid og individuell flair i målene våre. Begge lag liker å spille attraktiv fotball, og vi vil vise frem den identiteten. Vi må være tro mot oss selv og holde fokus. Betis er en skremmende styrke, nylig seiret de mot Real Madrid og Las Palmas, og de er i storform. De vil presse for mål, og vi trenger å være beslutsomme samtidig som vi også presser fremover. Kanskje vi må skyte mer; vi var kliniske sist, og scoret med våre to skudd,” observerte Freire klokt.
Hvis de når kvartfinalen, vil det være tanker om finalen?
«Vi fokuserer bare på den umiddelbare utfordringen, ett steg av gangen. Morgendagens kamp er vår prioritet. Jeg oppfordrer fansen—deres støtte er avgjørende. Vår ’12. mann’ er reservert for dem, gir oss energi med hver feiltakelse fra motstanderen og hver ball vi vinner tilbake. Vi vil være hjemme i Guimarães, og støtten vil være monumental. Fansen var strålende i Sevilla og Bessa; vi trenger den ånden en gang til mens vi streber sammen for lykke på banen,” konkluderte han.
– Ressurs: «https://www.record.pt/futebol/futebol-nacional/liga-betclic/v–guimaraes/detalhe/luis-freire-o-desafio-e-muito-grande-mas-a-oportunidade-e-imensa»
