De første tre kampdagene i 2025 MLS-sesongen har vært fulle av spenning, overraskelser og stjerneprestasjoner. Når vi går inn i kampdag 4, kan vi forvente den samme energien, med lag som kjemper om viktige posisjoner og konferansetabellene som begynner å ta form.
Denne helgen lover et actionfylt MLS-program, med alle 30 klubbene som kjemper i helgekampene på lørdag og søndag. La oss dykke ned i tre av helgens mest spennende oppgjør.
LAFC så ut til å vise seg frem som potensielle MLS Cup-utfordrere i de tidlige kampene. Men forrige helgs 5-2 tap mot Seattle Sounders FC—en bitter rival i Western Conference—har rystet ting litt, spesielt med en tropp som ble kraftig rotert på grunn av deres innsats i Concacaf Champions Cup. Selv om de klarte å gå videre forbi utfordrende Columbus i CCC-kvartfinalene, ved å vinne 4-2 sammenlagt, falt de imidlertid under midtuken til et 2-1 tap—som markerer konsekutive nederlag i alle konkurranser. Denis Bouanga forblir et håp, og fansen stoler på at han kan gi litt magi mens LAFC søker å snu sin form.
I mellomtiden gjorde Austin FC en stor inntredene i vinterens overgangsmarked ved å hente USMNTs Brandon Vázquez og Myrto Uzuni fra Albania for å styrke deres angrep sammen med Osman Bukari. Likevel har denne potensielt kraftfulle frontlinjen slitt med å finne nettet, med bare én treff i tre MLS-kamper. Selv om det kanskje er for tidlig å trykke på panikknappen, kan en utgift på over $22 millioner på nye Designated Players øke forventningene blant supporterne. En lysning? Deres forsvar har vært fast, med bare to mål sluppet inn i løpet av tre kamper. Vil deres forsvar tåle presset, eller vil LAFC gjenerobre rampelyset med en hjemmeseier?
Men hva er historien med LA Galaxy? De regjerende mesterne ser ut til å være i litt trøbbel, ettersom de ennå ikke har registrert et eneste poeng denne sesongen. Skader på nøkkelspillere har hindret fremgangen deres, og selv om de viste forbedring forrige søndag ved å teste St. Louis-målvakt Roman Bürki med åtte skudd på mål, kunne de fortsatt ikke finne nettmaskene og tapte til slutt 3-0. Faktisk er de det første laget til å vinne MLS Cup og deretter starte neste sesong med tre strake tap. Søndagens tur til Providence Park er helt avgjørende for Greg Vanneys lag som ser etter å komme seg etter deres Concacaf Champions Cup-kvartfinalehelg midt i uken.
På den andre siden er også Portland Timbers ivrige etter å starte kampanjen sin. De har bare klart en seier på tre kamper, kapret tre poeng med en sen seier mot Austin FC, men faller med et 2-0 tap til Nashville SC, hvor målvakt James Pantemis gjorde ni fantastiske redninger, inkludert to straffestopp. Den nye Designated Player, David Da Costa, helten i deres ene seier, skinner som en håpefull figur mens Timbers fortsetter å tilpasse seg etter Evander.
Når vi avslutter denne travle helgen, venter et spennende sørlig oppgjør på det livlige Mercedes-Benz Stadium—en omkamp av en av forrige sesongs mest forbløffende MLS Cup-sluttspilloppgjør. Spørsmålet på alles lepper er om de største stjernene vil tre frem. Lionel Messi, som gikk glipp av forrige ukes spenningsfylte 1-0 triumf over Charlotte FC på grunn av belastningshåndtering, er en bekymring. I tillegg har Atlanta Uniteds nyeste spiss Emmanuel Latte Lath gått inn i hjernerystelsesprotokollen etter forrige ukes stillstand med New York Red Bulls.
Til tross for Messis potensielle fravær har de regjerende Supporters’ Shield-mesterne kommet godt i gang under sin nye sjef Javier Mascherano, og forblir ubeseiret etter tre kamper (2W-0L-1D). De nye signeringene, Telasco Segovia (3g/1a) og Tadeo Allende (2g/0a), har imponert, støttet av de alltid pålitelige «Core Four,» spesielt Luis Suárez med 1g/3a i ligaspill.
Selv om ATL’s vinterforbruk ikke har oversatt til fyrverkeri ennå, startet sesongen deres med en spenningsfylt 3-2 seier mot CF Montréal, hvor Latte Lath skilte seg ut med en to-måls prestasjon. Siden den gang har imidlertid deres angående styrke stilnet, som legger et tungt ansvar på Miguel Almirón og resten av troppen for å tenne opp hjemmepublikummet, og for Brad Guzans forsvar å stå fast mot Miami, til minne om deres playoff-oppgjør fra forrige år.
