Det første hjemmekampen for San Diego FC endte i en 0-0 uavgjort mot St. Louis, men dagen ble skjemmet av en uheldig hendelse. En betydelig del av rekordpublikummet—34.506 sterke, en enorm oppmøte for Snapdragon Stadium—delte seg i et diskriminerende rop rettet mot den besøkende målvakten. I respons gjorde klubben det helt klart at slik oppførsel ikke lenger vil bli tolerert.
“Vi er tydelige i vårt standpunkt: Ikke her. Aqui No,” uttalte Tom Penn, CEO i SDFC. Mens de forbereder seg til lørdagens kamp mot Columbus, planlegger laget å dekke stadion med påminnelser og plassere informasjonsbrosjyrer på hvert sete, som klart fordømmer diskriminerende språk.
Med det meste av ropene fra bak mål, vil klubben også styrke sikkerheten i disse høyrisikoområdene, fordoble antall personell for å overvåke og kontrollere atmosfæren. “Vi øker sikkerheten med 100 % i områder utsatt for slike hendelser, og sørger for at alle vet—dette er ikke noe vi står for,” uttalte Penn.
Ignorerer publikum direktivet? “De som fortsetter vil bli utvist og møte ytterligere konsekvenser. Vi er forberedt på å forby gjentatte overtredere permanent fra stadion. Vi har til hensikt å opprettholde den politikken,” bekreftet han.
Dette spesielle ropet, som har skapt kontrovers i internasjonale fotballkretser, har ofte karakterisert støtten til Mexicos landslag. Penn fortalte om å ha vært vitne til noe lignende under sin tid med LAFC, noe som førte til forhåndsregler for SDFCs åpningskamp. “Vi visste det var en mulighet, men inntil det skjedde, håpet vi på det beste.”
Med disse tiltakene på plass er budskapet til fotballentusiaster i America’s Finest City klart: “Vi vil at alle skal komme med entusiasme og glød, men det er ingen plass for det splittende ropet,” understreket Penn.
Gjenklang av Penns følelser, fremhevet også SDFC-hovedtrener Mikey Varas viktigheten av inkludering. “Vi er forkjempere for respekt, lidenskap, toleranse og mangfold. Vi er alle en del av én global familie. Å erkjenne at vi i bunn og grunn er ett lag vil utvilsomt føre til et mer harmonisk miljø.”
Avspark mot Crew klokken 19:30 på Snapdragon Stadium lover å bli en betydningsfull anledning. La oss håpe ånden er høyt uten intoleransens skygger.
