Van Persie og Feyenoord: Kronet til Europas beste i 2002 ved å beseire et Inter som ennå ikke hadde vunnet et trofé
Ta en reise tilbake til et spesielt år i den ikke alt for fjerne fortiden, da Inter møtte Feyenoord i en viktig europeisk duell. Det var sesongen 2001/2002, ledet av Hector Cuper, den gåtefulle ‘hombre vertical’, bevæpnet med en angrepsrekke full av talent—Vieri, Ronaldo, Recoba, Ventola og Kallon utgjorde en imponerende frontlinje. Mens Nerazzurri kjempet intenst med Juventus og Roma om Scudettoen (som de til slutt mistet i en ødeleggende vending den 5. mai mot Lazio, men det er en historie for en annen dag), ble de kastet inn i en minneverdig semifinale med Feyenoord i april 2002.
Det nederlandske laget var en blek skygge av sine tidligere utgaver, tilsynelatende på sitt høydepunkt under Bert van Marwijk, og med en formidabel angrepsduo i Jon Dahl Tomasson (som senere ville spille på Milans baner) og Pierre Van Hooijdonk, som var kjent for sine frispark. Laget inkluderte også talenter som Bosvelt, Emerton og Ono—særlig en ung Robin Van Persie, som ennå ikke hadde vist sitt fulle målpotensiale.
Den 5. april 2002 ankom Inter den første kampen ladet med selvtillit etter en intens seier over Valencia, til tross for Toldos utvisning og at Farinos måtte erstatte som keeper sent i kampen. Imidlertid, etter en knapp 1-0 seier over Fiorentina—Ronaldo ute og Vieri skadet—sendte sjokket av Ivan Cordobas selvmål i det 51. minutt en kuldegysning gjennom San Siro, og endret kampen.
Spol frem til den 11. april, og et støyende De Kuip ventet for returoppgjøret; Nerazzurris fokus på Scudetto virket å falme da de sto overfor en defensiv krise. Unge Ferraro ble kastet inn i spillet—hverken Ronaldo eller Vieri var i toppform. Tidevannet snudde raskt med Van Persie som orkestrerte det første målet, en assist til Van Hooijdonk for en heading. Innen det 34. minutt hadde Tomasson utvidet Feyenoords ledelse, og etterlot Inters håp hengende i en tynn tråd.
En sen bølge så innbytterne Conceicao og Kallon gjenopplive håpet med en utligning fra Cristiano Zanetti og en straffekonvertering. Likevel, en sluttminutts feil av Conceicao slukket flammene av et dramatisk comeback, og sendte Feyenoord til sin eventuelle seier over Borussia Dortmund i Europafinalen, og markerte klubbens tredje internasjonale trofé etter deres Europeiske Cup-seier i 1970.
Tilbakeblikkende, bemerket tidligere spiller Nicola Ventola den betydningen som den første kampen hadde, i midt under deres Scudetto-jakt, og beklaget at det viste seg å bli mer kostbart enn de kunne ha forestilt seg. I dag har rollene skiftet etter at Simone Inzaghi har klart å posisjonere Inter fordelaktig med en 2-0 ledelse, inn i den neste kampen mot Feyenoord—en viktig Scudetto-kamp. Van Persie er fortsatt en betydelig konkurrent i Europa, med høye forhåpninger i Milano om et annerledes utfall denne gangen.
For sanntidsoppdateringer, bli med på WHATSAPP-kanalen til Calciomercato.COM: klikk her.
