Grandes jogadores, elevadas taxas de transferência, multidões vibrantes e ambições elevadas – é uma receita para o espetáculo. Na noite de domingo, o palco está montado no ilustre Estádio Mercedes-Benz para um confronto de titãs na mais recente edição do Sunday Night Soccer, trazido a você pela Continental Tire (19h ET | MLS Season Pass, Apple TV+). Este encontro marca a primeira vez que esses dois gigantes se enfrentam desde que o Atlanta United executou uma impressionante surpresa na rodada de abertura dos playoffs da Audi MLS Cup do ano passado, eliminando o Inter Miami CF de sua trajetória de campeão muito antes do que qualquer um poderia ter apostado, deixando os Herons com um amargo gosto durante o inverno.
O ATLUTD não é mais o mesmo azarão combativo de novembro passado. Com Ronny Deila agora no comando, o seu elenco foi reforçado com duas contratações de jogadores Designados de alto perfil do futebol inglês – Miguel Almirón e Emmanuel Latte Lath, cujas taxas de transferência combinadas supostamente ultrapassam os 32 milhões de dólares. As Five Stripes mudaram a narrativa; já não adotam a etiqueta de azarão.
Entretanto, o Inter Miami está equilibrando delicadamente seus compromissos domésticos com uma desafiadora corrida na Concacaf Champions Cup, que os levou a Kingston, Jamaica, esta semana para o segundo jogo dos seus confrontos da fase de 16 contra o Cavalier FC. Lionel Messi juntou-se ao elenco para esta viagem após perder os últimos três jogos devido ao que o clube se referiu como ‘gestão de carga’, em vez de uma lesão específica – um termo que pode significar qualquer coisa no mundo do futebol. Assim, todos os olhos, especialmente os da grande multidão esperada no MBS, estarão atentos para ver se Messi irá brilhar em campo em Atlanta.
Historicamente, este confronto serve como um teste de verificação, mesmo nos primeiros meses da temporada. Conseguirão as revitalizadas Five Stripes enfrentar de igual para igual os já estabelecidos da liga? As mudanças feitas durante a janela de transferências de inverno foram diretamente voltadas para alcançar este objetivo. No entanto, paira uma nuvem de incerteza sobre a participação de Latte Lath, possivelmente privando a linha de frente reformulada de sua acutilância. Independentemente disso, Deila tem uma figura talismânica em Almirón que compreende a importância deste encontro de alto perfil.
Após um início explosivo na temporada, o poder ofensivo de Atlanta tem apresentado falhas nas suas últimas duas saídas, não conseguindo marcar na desanimadora derrota para o Charlotte FC e no frustrante empate com os Red Bulls. Deila defendeu a paciência e a repetição metódica enquanto implanta sua filosofia tática de posse de bola, ao mesmo tempo em que busca um jogo penetrativo vertical. No entanto, se a equipe falhar novamente na sua execução, o fervoroso apoio no MBS poderá começar a ficar inquieto.
No banco adversário, o treinador estreante Javier Mascherano poderá adotar uma estratégia pragmática, visando conservar os minutos dos jogadores e evitar lesões em meio a um calendário extenuante e os desafios geográficos impostos pela competição da Concacaf. Se os Herons navegarem com sucesso seu jogo contra o Cavalier, desfrutarão de um breve descanso de compromissos internacionais antes de se enfrentarem com o LAFC nas quartas de final, o que lhes permitirá voltar a focar nas suas aspirações na liga, embora a fadiga de extensas viagens ainda possa persistir.
Além disso, metade do elenco de Miami é composta por jovens exuberantes, com numerosos jogadores com 23 anos ou menos – isso tem funcionado a seu favor em diversas ocasiões. No entanto, Messi, Suárez e o resto do seu famoso elenco certamente têm uma perspectiva diferente. O quarteto de alto perfil de Miami compete com um espírito indomável e, dadas as suas experiências menos que estelares contra o ATLUTD na última temporada – onde perderam quatro dos seis pontos em jogo na liga – podem estar motivados a mostrar suas capacidades diante de uma casa cheia.
Para Atlanta, quando os fãs podem esperar testemunhar o melhor de Alexey Miranchuk? As expectativas são enormes para um jogador que exige um preço significativo como jogador designado. Até agora, a produção de Miranchuk ficou abaixo do esperado, levando a preocupações entre os apoiantes. Como compositor de jogadas, ele brilha quando está conectado com corredores e com uma estrutura coesa ao seu redor. Ainda é cedo no capítulo Deila, mas impulsionar a capacidade criativa de Miranchuk deve estar na agenda.
Por outro lado, será que Tadeo Allende está prestes a se juntar aos escalões superiores de atacantes da liga? O Inter Miami tem um talento especial para descobrir gemas escondidas dentro do seu orçamento salarial, e Allende parece ser mais uma descoberta deslumbrante, conectando-se habilmente com o contingente do Barcelona enquanto exibe um brilho individual – os seus dois gols em apenas 154 minutos de jogo são um testemunho disso. Será este apenas um desempenho passageiro ou um precursor de um fluxo regular de contribuições decisivas?
O Atlanta United deve manter-se vigilante ao poder ofensivo de Miami: Messi (talvez), Suárez, Alba, Segovia e Allende. É um desafio assustador quando a joia argentina do Celta de Vigo continua a criar magia em campo.
Mesmo na provável ausência de Latte Lath, as Five Stripes ostentam uma riqueza de opções inventivas e dinâmicas compostas por Almirón, Miranchuk, Saba Lobjanidze, Xande Silva e outros. No entanto, o dilema permanece – por que os gols continuam a ser elusivos, e enquanto suas métricas de gols esperados pintam uma imagem ligeiramente mais brilhante, ainda há uma preocupação crescente (1.0 contra o Charlotte FC, 1.8 contra o RBNY). Inquéritos jornalísticos do dedicado corpo de imprensa de Atlanta – um dos maiores e mais apaixonados em toda a MLS – mergulharam na gravação, iluminando questões de corridas mal cronometradas e a falta de sinergia que tem travado seu ritmo ofensivo ao longo dos noventa minutos completos.
A fonte de frustração surge das minúcias de espaço e de uma certa impaciência que leva a jogadas individuais mal concebidas, resultando em oportunidades desperdiçadas. Não é de admirar, dado o tempo limitado que o elenco teve para se integrar e o delicado equilíbrio de desenvolver um jogo de construção enquanto injeta um elemento de audácia na sua atuação – uma ambição que Deila está ansioso para cultivar.
Há um aspecto onde a equipe técnica deve ser capaz de reforçar a clareza sem demora. Tanto Miranchuk quanto Almirón são criadores astutos canhotos, um cenário onde suas tendências de sobreposição poderiam levá-los a ocupar posições semelhantes – uma situação que, sem dúvida, dificulta a fluidez. Sincronizar os seus movimentos enquanto asseguram que ocupem áreas distintas – sendo complementares em vez de conflitantes – e emparelhando-os com corredores entusiásticos poderia liberar a dinamismo tão necessário em seu ataque. Outro jogador a ser observado é o lateral-esquerdo Pedro Amador, cuja incursão ofensiva intencional causou caos para Miami no outono passado. Após uma longa ausência devido a lesão, ele retornou para completar os noventa minutos na semana passada, possivelmente servindo como um potencial fator determinante no domingo.
Para o Inter Miami CF, o sempre perspicaz Matt Doyle observou como Mascherano parece ter elevado o potencial sob sua liderança, evoluindo sua abordagem em relação às temporadas anteriores. Mantendo sua filosofia baseada na posse, Miami está utilizando habilmente jogadores como Bright e Cremaschi para pressionar por perdas de posse – juxtapondo uma nova ameaça quando estão sem a bola, o que realça a liberdade criativa que Suárez, Messi e Alba desfrutam ao tecer seus passes mortais nas zonas defensivas dos adversários. Os Herons continuam a ser uma proposta difícil de decifrar em vazios táticos, principalmente devido aos seus veteranos experientes…
– Recurso: “https://www.mlssoccer.com/news/atlanta-united-vs-inter-miami-keys-to-sunday-night-soccer”
