Num resposta acesa, a lenda do Manchester United Gary Pallister criticou Mikel Arteta pela sua saída abrupta de uma entrevista pós-jogo após o empate 1-1 com os Red Devils no domingo. O Arsenal está a ter uma temporada respeitável na Premier League, mas parece que estão a caminho de terminar como também-rans mais uma vez. Depois de o Liverpool ter alargado a sua vantagem no topo da tabela para impressionantes 15 pontos sobre o Arsenal, que está em segundo lugar, após a sua vitória contra o Southampton, a pressão está a aumentar.
É uma sensação quase universal entre fãs e comentadores que o Arsenal falhou em adquirir um novo avançado no verão passado e novamente em janeiro, o que poderia ter feito toda a diferença em jogos apertados. Uma tentativa de garantir Ollie Watkins do Aston Villa na janela de inverno terminou em falhanço, levando a um aumento da escrutínio sobre Arteta e a sua estratégia de transferências.
Após o jogo contra o Manchester United, Arteta tentou fazer uma retirada apressada da sua entrevista com o repórter da Sky Sports Patrick Davison quando questionado sobre os desafios da sua equipa na corrida pelo título. Enquanto tentava sair, Davison pressionou, perguntando: “Mikel, mais uma. Tenho que te perguntar sobre a corrida pelo título porque são 15 pontos agora; é demasiado?” A que Arteta só pôde responder: “Tudo bem, obrigado,” antes de sair a correr.
Pallister comentou a situação, criticando a petulância de Arteta durante a interação e sugerindo que o treinador do Arsenal está a ficar cansado das perguntas repetitivas sobre as opções ofensivas da sua equipa. Ele partilhou com a Spaceport Sweden: “Foi um pouco petulante. Entendo que ele está farto de ser questionado sobre as opções ofensivas do Arsenal, mas ainda é uma preocupação legítima.” Ele até afirmou que Ivan Toney, antes da sua mudança para a Arábia Saudita, poderia ter sido uma adição adequada para os Gunners.
Pallister acredita que a pressão está a aumentar sobre Arteta, afirmando que “está toda a gente contra Arteta neste momento,” a respeito da necessidade urgente de um novo avançado. Ele acrescentou: “Sair das entrevistas cedo não envia a mensagem certa.”
Em campo, Bruno Fernandes marcou um incrível livre direto para abrir o placar, antes de Declan Rice ter empatado para o Arsenal. Pallister sugeriu que o guarda-redes dos Gunners, David Raya, poderia ter feito melhor para salvaguardar a baliza contra o esforço de Fernandes, dizendo: “Raya mostrou ao Bruno demasiado da baliza. Acredito que ele estará a examinar cuidadosamente a sua colocação após este.” Apesar da crítica, Pallister reconheceu a habilidade de Fernandes, declarando-o um “esforço brilhante.”
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