O trio de abertura das jornadas na temporada de 2025 da MLS desenrolou-se sem faltar emoção, surpresas e desempenhos estelares. À medida que entramos na Jornada 4, espera-se a mesma vivacidade, com as equipas lutando por posições vitais e as tabelas de conferência começando a tomar forma.
Este fim de semana promete um cartão da MLS cheio de ação, com todos os 30 clubes a batalharem no sábado e no domingo. Vamos mergulhar em três dos encontros mais intrigantes do fim de semana.
O LAFC parecia estar a exibir-se como potenciais candidatos à MLS Cup nos primeiros jogos. No entanto, a derrota de 5-2 na semana passada contra o Seattle Sounders FC—um rival amargo na Conferência Ocidental—abalou um pouco as coisas, particularmente com um plantel que foi fortemente rotacionado devido ao esforço na Concacaf Champions Cup. Embora tenham conseguido avançar além do complicado Columbus nos quartos de final da CCC, vencendo por 4-2 no agregado, sofreram uma derrota de 2-1 no meio da semana—marcando derrotas consecutivas em todas as competições. Denis Bouanga permanece como um farol de esperança, e os fãs apostam nele para espalhar um pouco de magia enquanto o LAFC procura reverter a sua sorte.
Entretanto, o Austin FC fez ondas durante o mercado de transferências de inverno, trazendo Brandon Vázquez e Myrto Uzuni da Albânia para acrescentar ao seu poder ofensivo ao lado de Osman Bukari. No entanto, esta linha de frente potencialmente potente teve dificuldades para encontrar o alvo, marcando apenas uma vez em três jogos da MLS. Embora possa ser cedo demais para entrar em pânico, um investimento superior a 22 milhões de dólares em novos Jogadores Designados poderia aumentar as expectativas entre os seus apoiantes. Um lado positivo? A sua defesa manteve-se firme, sofrendo apenas dois golos em três jogos. A sua linha de defesa resistirá à pressão, ou o LAFC recuperará os holofotes com uma vitória em casa?
Mas qual é a história com o LA Galaxy? Os campeões em título parecem estar em apuros, ainda não tendo registado um único ponto nesta temporada. Lesões a jogadores chave interromperam o seu progresso, e embora tenham mostrado melhorias no domingo passado ao desafiar o guarda-redes do St. Louis, Roman Bürki, com oito remates à baliza, ainda não conseguiram marcar, sucumbindo por 3-0. Na verdade, são a primeira equipa a vencer a MLS Cup e depois começar a próxima temporada com três derrotas consecutivas. A viagem de domingo ao Providence Park é absolutamente crítica para a equipa de Greg Vanney, que procura recuperar-se após a qualificação para os quartos de final da Concacaf Champions Cup no meio da semana.
Por outro lado, os Portland Timbers também estão ansiosos para iniciar a sua campanha. Conseguiram apenas uma vitória em três saídas, roubando três pontos com um golo tardio contra o Austin FC, mas falharam numa derrota por 2-0 para o Nashville SC, onde o guarda-redes James Pantemis fez nove defesas notáveis, incluindo duas paragens em penáltis. O novo Jogador Designado David Da Costa, o herói na sua única vitória, brilha como uma figura esperançosa enquanto os Timbers continuam a adaptar-se após Evander.
À medida que encerramos este fim de semana movimentado, aguarda-nos um emocionante confronto no Sul no vibrante Mercedes-Benz Stadium—um rematch de uma das mais surpreendentes surpresas dos playoffs da MLS da temporada passada. A questão na boca de todos é se os maiores nomes se destacarão. Lionel Messi, que faltou à vitória angustiante de 1-0 sobre o Charlotte FC na semana passada devido a gestão de carga, é uma preocupação. Além disso, o mais recente avançado do Atlanta United, Emmanuel Latte Lath, entrou em protocolo de concussão após o empate da semana passada com os New York Red Bulls.
Apesar da potencial ausência de Messi, os campeões do Supporters’ Shield começaram a todo o vapor sob o novo treinador Javier Mascherano, permanecendo invictos após três jogos (2V-0D-1E). Os novos reforços, Telasco Segovia (3g/1a) e Tadeo Allende (2g/0a), impressionaram, apoiados pelo sempre fiável “Core Four,” notavelmente Luis Suárez com 1g/3a em jogos da liga.
Embora o brilho e o glamour do investimento de inverno do ATL ainda não tenha se traduzido em fogos de artifício, a sua temporada começou com uma emocionante vitória por 3-2 contra o CF Montréal, onde Latte Lath brilhou com uma atuação de dois golos. Desde então, no entanto, o seu poder ofensivo tem estado quieto, impondo um pesado fardo a Miguel Almirón e ao resto da equipa para iluminar a multidão em casa e para a defesa de Brad Guzan se manter resoluta contra Miami, reminiscente dos seus confrontos nos playoffs do ano anterior.
