Gallardos River Plate möteras för första gången på Guillermo Laza: Kommer Deportivo Riestras 16-matchers hemmastreak att stå sig?

"Argentinsk fotboll är inte lätt för hjärtat," är en fras som Marcelo Gallardo har upprepat gång på gång under presskonferenser i år. Den ansedda Muñeco berör de fysiska kraven, den tävlingsinriktade andan och den motståndskraft som argentinska spelare tar med sig på planen för att jämna ut varje möte. Nu på lördag står River Plate inför en knepig uppgift. Med tanke på deras överlägsna budget, kvalitet och erfarenhet, överskuggar River signifikant Deportivo Riestra. Enligt Transfermarkt står Rivers marknadsvärdering på imponerande 120 miljoner dollar, medan deras motståndare endast har 7,5 miljoner dollar. Men det tuffa laget från Bajo Flores har visat sig vara mer än en handfull på hemmaplan, och har förblivit obesegrade på Guillermo Laza-stadion i tio månader. Trots vissa inkonsekvenser på bortaplan är Riestras styrka som värdar anmärkningsvärd. Laget har inte förlorat på hemmaplan på 16 matcher, med deras senaste bakslag som inträffade den 24 maj mot Rosario Central. I juni tog Riestra en anmärkningsvärd 2-0-seger över River, en förlust som påtagligt påverkade Martín Demichelis's ledarskapsbana. Sedan den matchen har de säkrat åtta triumfer, vilket inkluderar sex vinster och åtta oavgjorda. Gallardo hoppas säkert på en upprepning av sitt lags dynamiska prestation mot Atlético Tucumán förra söndagen. Rivers anfallsspel skapade många målchanser, även om de bara omvandlade en enda målchans. Miguel Borjas missade chanser är oroande, trots Gallardos förtroende för att behålla honom i startelvan, speciellt med Sebastián Driussi fortfarande på sidlinjen. Dessutom välkomnar River tillbaka Enzo Pérez från avstängning, medan nyförvärvet Kevin Castaño har kallats upp för att ansluta till Colombias landslag efter matchen. Gallardo berömde också Rodrigo Aliendros imponerande återkomst till formen mot Tucumán, där han spelade en avgörande roll på mittfältet. När helgens drabbning närmar sig har Gallardo näst intill spikat sin startelva, med Franco Armani, Gonzalo Montiel, Germán Pezzella, Paulo Díaz, Aliendro, Enzo Pérez, Maxi Meza, Franco Mastantuono, Facundo Colidio och Borja redo att spela. Den sista platsen i försvaret kommer att stå mellan Milton Casco och Marcos Acuña. Med en sådan blandning av talang måste River förbereda sig för en fysiskt krävande strid, som deras tränare påmint, "Vi måste vara redo för vad som helst."