Si Thompson Usiyen n'avait pas émigré aux États-Unis lorsqu'il l'avait fait en 1976, mais avait attendu de jouer lors du dernier match de qualification contre la Tunisie en 1977 pour la Coupe du monde 1978, chaque Nigérian qui connaissait le talent mercuriel de la jeune machine à marquer à l'époque, croyait que le Nigeria aurait battu la Tunisie à domicile et se serait qualifié pour la Coupe du Monde de la FIFA pour la première fois.
Le football nigérian et la place du Nigeria dans le monde du football n'auraient jamais été les mêmes. La naissance de superstars mondiales du football et la croissance de l'industrie du football au Nigeria seraient arrivées bien plus tôt qu'à partir de 1994.
La sortie soudaine de Thompson de l'équipe nationale du Nigeria a tronqué ce grand mouvement vers l'apparition du Nigeria à une Coupe du monde. Cela lui a également coûté une carrière fantastique dans le football mondial. Avec ses compétences et sa capacité à marquer des buts, il aurait été dans la classe des plus grands et des meilleurs joueurs du monde à l'époque. Il était si bon. Son « revers » est qu'il est allé en Amérique dans l'espoir de faire progresser son football.
Bien qu'il soit venu une fois d'Amérique pour jouer avec le Aigles Verts au cours de l' 3e Jeux Africains à Alger, en 1978, le niveau du football américain avait émoussé ses compétences et il était évident qu'il n'était pas le même joueur qui est parti 2 ans auparavant.
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Après Alger '78, Thompson n'est jamais revenu jouer dans l'équipe nationale nigériane. En effet, son déplacement vers l'Amérique a également marqué la fin de sa carrière de footballeur international.
Son histoire n'est pas unique. Il en va de même pour une légion d'autres footballeurs nigérians exceptionnellement doués qui ont également été attirés par des bourses pour faire des études aux États-Unis et pour représenter leurs collèges et universités américains dans le football, comme les Américains se réfèrent au football. Seuls quatre autres de cette immense armée de footballeurs ont pu revenir et jouer à nouveau dans l'équipe nationale du Nigeria pendant ou après leurs études.
Le premier a été de courte durée. Andrew Atuegbu est revenu en 1976 et a rejoint l'équipe nationale en Europe en vue des Jeux olympiques de Montréal de 1976. Bien qu'il ait joué quelques matchs amicaux lors de la tournée européenne avant de se rendre au Canada pour les jeux qui ont finalement été boycottés, il était clair qu'il était pas tout à fait aussi pointu qu'il l'était avant son départ pour les États-Unis. Après les Jeux olympiques, il n'a plus été invité.
Godwin Odiye avait également quitté en 1977. En raison de sa grande réputation de formidable défenseur central, il a été invité à jouer à nouveau dans le Aigles Verts au cours de l' Coupe d'Afrique des Nations 1980. Mais, comme Andrew et Thompson avant lui, son jeu avait été émoussé par l'Amérique. Ce n'était pas le même joueur qui était parti 3 ans auparavant.
Christian Nwokocha, un jeune attaquant du Rangers International FC d'Enugu avant de quitter le Nigeria au milieu des années 1970, a terminé son programme universitaire aux États-Unis et a été immédiatement recruté par un club professionnel au Portugal. Ce mouvement vers l'Europe a fait de lui le premier Nigérian à jouer au football professionnel en Europe continentale.
Cela a attiré l'attention des entraîneurs de l'équipe nationale, et il a été invité en 1981 pour combler le vide laissé par Thompson Usiyen 5 ans auparavant qui bâillait encore jusque-là.
Christian a joué, n'a pas beaucoup impressionné et est parti pour ne plus jamais revenir.
Le dernier joueur nigérian était Taiwo Ogunjobi. Il n'a pas passé une journée de plus que les 4 années de ses études à l'Université de Clemson où il s'était fait remarquer, avec d'autres grands jeunes internationaux nigérians, en créant des records pour l'université et pour lui-même.
Taiwo est revenu immédiatement après ses études dans le club nigérian qu'il avait quitté 4 ans auparavant - Étoiles filantes International FC, Ibadan. Il a rejoint ses collègues dont la plupart étaient encore dans le club, et a repris sa carrière de footballeur national qui a duré une autre décennie, au moins !
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Armé d'un diplôme universitaire, il est devenu un modèle en quelque sorte, passant avec succès du football sur le terrain au football dans la salle de conférence au plus haut niveau. Il était probablement le seul Nigérian de l'histoire du pays à réussir cette transition.
En dehors de ces 5 Nigérians, le reste de l'armée des meilleurs joueurs nigérians du début des années 1970 et 1980 qui ont quitté le pays en masse à la poursuite des pâturages plus verts de l'éducation aux États-Unis, opportunités que le système nigérian collégial ne les a ni encouragées ni offertes, ne sont jamais revenus à nouveau aux équipes nationales. C'est compréhensible.
Sans aucun antécédent comme guide vers l'avenir, l'espoir des footballeurs à l'époque était que le système de football en Amérique serait assez bon pour soutenir leur développement de football, et même améliorer leur niveau de football dans la mesure où ils seraient toujours bons. assez pour être invité à jouer pour les équipes nationales de temps en temps.
Les choses ne se sont jamais passées comme ça. Sylvanus Okpala, Okey Isima et, plus tard, Stephen Keshi ont été le fer de lance d'une nouvelle migration vers l'Europe. L'Europe a donné ce que l'Amérique n'a pas pu en raison des programmes de développement professionnel bien établis sans éducation dans cet environnement.
Par la suite, aucun autre footballeur international basé aux États-Unis n'a été invité à nouveau dans les équipes nationales du Nigeria.
Ainsi s'est terminée la petite romance du Nigeria avec le football américain du début des années 1990.
Le résumé est que l'Amérique a commencé à être considérée comme un `` cimetière '' du football pour certains des meilleurs talents du football nigérian, des joueurs qui auraient pu amener le Nigéria au sommet du football mondial bien plus tôt dans l'histoire ont fait l'expérience des collèges et universités américains. a bien fonctionné. Ils ont perdu leur avantage et leur acuité sur le terrain de football avec leur migration aux États-Unis.
Dans le même temps, cependant, la plupart des joueurs basés aux États-Unis vous diront qu'ils n'ont aucun regret d'avoir pris la décision de migrer au moment où ils l'ont fait vers les États-Unis. Ils ne savaient pas l'effet que cela aurait sur leur carrière, mais ils savaient sûrement que l'opportunité d'une éducation dans un système qui les acceptait était trop belle pour être abandonnée en échange de la vie de misère qui les attendait au Nigeria.
Ce que la plupart d'entre eux ont perdu dans leur carrière de footballeur, ils l'ont plus que compensé par une bonne formation scolaire qui leur a assuré une vie meilleure au-delà du football. Avec ce mouvement, ils se sont également échappés de la «prison» de la pénurie et de la négligence à laquelle jouer dans la ligue nationale nigériane sans éducation appropriée confinait la majorité d'entre eux.
La plupart des migrants regardent maintenant en arrière et remercient leurs stars d'avoir déménagé aux États-Unis. Le Nigeria est toujours jonché des histoires horribles de leurs anciens collègues internationaux qui ont attendu au Nigeria.
La bonne nouvelle aujourd'hui, c'est que les choses ont changé.
Le football américain a subi une transformation depuis que ce pays a accueilli la Coupe du monde en 1994. Le pays a continué à promouvoir et à développer son football national au-delà des niveaux collégiaux. Les clubs professionnels fleurissent un peu partout aux États-Unis et la machine économique des États-Unis les propulse. La MLS, la plus grande ligue des États-Unis, attire des joueurs du monde entier et élève régulièrement le statut et la fortune des footballeurs et du jeu lui-même.
Les joueurs de la MLS et même des collèges aux États-Unis sont désormais recherchés dans plusieurs ligues en Europe, et les États-Unis sont devenus un point de transit utile pour les jeunes joueurs nigérians.
L'équipe nationale de football des États-Unis devient une force mondiale avec laquelle il faut compter, gravissant régulièrement les échelons du classement de la FIFA, et le football féminin américain est devenu le plus grand, le meilleur et le plus lucratif au monde.
Le « cimetière » est devenu une « pépinière » où les « fleurs » sont soignées et récoltées pour le jardin mondial du football.
Je prends un moment pour rendre hommage à ces pionniers, les grands footballeurs nigérians qui ont ouvert la voie aux États-Unis au prix de leur carrière dans le football.
C'est une longue liste - Tony Igwe, Ben Popoola, Andrew Atuegbu, Muyiwa Sanya, Segun Adeleke, Godwin Odiye, Humphrey Edobor, Thompson Usiyen, Chris Ogu, Emmanuel Merenini, Johnny Egbuonu, Dominic Ezeani, Sunny Izevbige, Francis Moniedafe, Kenneth Boardman, Dehinde Akinlotan, Fatai Atere , Adekunle Awesu, Taiwo Ogunjobi, Christian Nwokocha, Nnamdi Nwokocha, Alfred Keyede, etc. Ce sont tous des héros !
Dr Olusegun Odegbami, MON, OLY
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COMMENTAIRES
Vraiment apprécié cette rédaction. Dans la vie, quelque chose doit donner, c'est ce qu'on appelle le coût d'opportunité.
à votre santé
Un écrivain étonnamment très lucide lorsqu'il est à son meilleur. Mais il n'a pas adopté une position définissable et cohérente sur la voie de l'équité. Il a une idée de ce qui est juste, mais son intérêt primordial est sa perte. Lorsqu'il est saisi par le «virus de l'infrastructure de l'estomac», il abandonne tous les chemins de la gloire et commence à babiller: blu blam balul sacklu rohr sackut hiiim blu bla.
"Un"
Certains de ces écrits ne sont pas pertinents pour notre situation actuelle. juste pour être honnête, écrivez-nous la voie à suivre pour notre football et nos joueurs, nous n'avons pas besoin des histoires si nos ancêtres sont ici. Ces noms sonnent comme des diététiques
Oui, la rédaction n'est peut-être pas pertinente pour cette génération actuelle, mais sont-ils prêts à accepter sa rédaction pour l'avenir de l'équipe nationale actuelle. Toi et moi connaissons la politique qui se joue dans la NFF