Als Thompson Usiyen niet naar de VS was geëmigreerd toen hij dat deed in 1976, maar had gewacht om te spelen tijdens de laatste kwalificatiewedstrijd tegen Tunesië in 1977 voor het WK van 1978, dan zou elke Nigeriaan die destijds het mercuriale talent van de jonge doelpuntenmachine kende, geloofde dat Nigeria Tunesië thuis zou hebben verslagen en zich voor het eerst had gekwalificeerd voor de FIFA Wereldbeker.
Het Nigeriaanse voetbal en de plaats van Nigeria in de voetbalwereld zouden nooit meer hetzelfde zijn geweest. De geboorte van wereldwijde voetbalsupersterren en de groei van de voetbalindustrie in Nigeria zou veel eerder zijn gekomen dan vanaf 1994.
Het plotselinge vertrek van Thompson uit het nationale team van Nigeria maakte een einde aan die geweldige beweging naar het optreden van Nigeria op een WK. Het kostte hem ook een fantastische carrière in het wereldvoetbal. Met zijn vaardigheden en scorend vermogen zou hij destijds in de klasse van de grootste en beste spelers ter wereld hebben gezeten. Hij was zo goed. Zijn 'tegenslag' was dat hij naar Amerika ging in de hoop zijn voetbal vooruit te helpen.
Hoewel hij een keer uit Amerika kwam om met de Groene Adelaars tijdens de 3e Alle Afrikaanse Spelen in Algiers, in 1978 had het niveau van American football zijn vaardigheden afgestompt en het was duidelijk dat hij niet dezelfde speler was die twee jaar eerder vertrok.
Lees ook: Peter Fregene mag niet in de steek worden gelaten! –Odegbami
Na Algerije '78, kwam Thompson nooit meer terug om in het Nigeriaanse nationale team te spelen. In feite betekende zijn verhuizing naar Amerika ook het einde van zijn internationale voetbalcarrière.
Zijn verhaal is niet uniek. Het is ongeveer hetzelfde voor een legioen andere uitzonderlijk begaafde Nigeriaanse voetballers die ook met studiebeurzen werden gelokt om een opleiding in de VS te volgen en hun Amerikaanse hogescholen en universiteiten te vertegenwoordigen in het voetbal, zoals Amerikanen naar voetbal verwijzen. Slechts vier anderen in dit enorme leger voetballers konden tijdens of na hun studie terugkeren en weer in het nationale team van Nigeria spelen.
De eerste was van korte duur. Andrew Atuebu kwam terug in 1976 en sloot zich aan bij het nationale team in Europa ter voorbereiding op de Olympische Spelen van Montreal in 1976. Hoewel hij een paar vriendschappelijke wedstrijden speelde tijdens de tour door Europa voordat hij naar Canada vertrok voor de spelen die uiteindelijk werden geboycot, was het duidelijk dat hij was niet zo scherp als voordat hij naar de VS vertrok. Na de Olympische Spelen werd hij niet meer uitgenodigd.
Godwin Odiye was ook vertrokken in 1977. Vanwege zijn enorme reputatie als formidabele centrale verdediger werd hij uitgenodigd om opnieuw te spelen in de Groene Adelaars tijdens de Afrika Cup 1980. Maar, net als Andrew en Thompson vóór hem, was zijn spel afgestompt door Amerika. Hij was niet dezelfde speler die 3 jaar eerder vertrok.
Christian Nwokocha, een jonge spits bij Rangers International FC uit Enugu voordat hij halverwege de jaren zeventig Nigeria verliet, voltooide zijn universitaire opleiding in de VS en werd onmiddellijk aangeworven door een profclub in Portugal. Deze verhuizing naar Europa maakte hem de eerste Nigeriaan die profvoetbal speelde op het vasteland van Europa.
Dit trok de aandacht van de coaches van het nationale team en hij werd in 1981 uitgenodigd om het gat op te vullen dat Thompson Usiyen 5 jaar daarvoor had achtergelaten, dat tot dan toe nog steeds geeuwde.
Christian speelde, maakte niet veel indruk en vertrok om nooit meer terug te keren.
De laatste Nigeriaanse speler was Taiwo Ogunjobi. Hij bracht geen dag langer door dan de 4 jaar van zijn studie aan Clemson University, waar hij samen met andere grote jonge Nigeriaanse internationals een stempel had gedrukt door records te maken voor de universiteit en voor zichzelf.
Taiwo keerde direct na zijn studie terug naar de Nigeriaanse club die hij 4 jaar eerder had verlaten – Shooting Stars International FC, Ibadan. Hij voegde zich weer bij zijn collega's, van wie de meesten nog bij de club zaten, en hervatte zijn binnenlandse voetbalcarrière die nog minstens tien jaar duurde!
Lees ook: Sport en onderwijs - vervulling die niet met geld te koop is! –Odegbami
Gewapend met een universitair diploma werd hij een soort rolmodel en maakte hij met succes de overstap van voetbal op het veld naar voetbal in de directiekamer op het hoogste niveau. Hij was waarschijnlijk de enige Nigeriaan in de geschiedenis van het land die die overgang met succes heeft gemaakt.
Buiten die 5 Nigerianen, de rest van het leger van Nigeria's beste spelers van de vroege jaren 1970 en 1980 die het land massaal verlieten op jacht naar de groenere weiden van het onderwijs in de VS, kwamen kansen die het Nigeriaanse collegiale systeem hen niet aanmoedigde noch bood, nooit terug. weer naar de nationale teams. Het is begrijpelijk.
Zonder enige antecedenten als leidraad voor de toekomst, hoopten de voetballers destijds dat het voetbalsysteem in Amerika goed genoeg zou zijn om hun voetbalontwikkeling te ondersteunen en zelfs hun voetbalstandaard zodanig te verbeteren dat ze nog steeds goed zouden zijn. genoeg om van tijd tot tijd uitgenodigd te worden om voor de nationale teams te spelen.
Dingen zijn nooit zo gebeurd. Sylvanus Okpala, Okey Isima en later Stephen Keshi stonden aan het hoofd van een nieuwe migratie naar Europa. Europa heeft opgeleverd wat Amerika niet kon vanwege de gevestigde professionele ontwikkelingsprogramma's zonder opleiding in die omgeving.
Daarna werd geen enkele andere in de VS gevestigde internationale voetballer ooit meer uitgenodigd voor de nationale teams van Nigeria.
Zo kwam er een einde aan Nigeria's kleine romance met het Amerikaanse voetbal vanaf het begin van de jaren negentig.
De samenvatting is dat Amerika begon te worden gezien als een voetbalkerkhof voor enkele van de beste talenten in het Nigeriaanse voetbal, spelers die Nigeria veel eerder in de geschiedenis naar het hoogtepunt van het wereldvoetbal hadden kunnen brengen, hadden het experiment met Amerikaanse hogescholen en universiteiten goed gewerkt. Ze verloren hun voorsprong en scherpte op het voetbalveld met hun migratie naar de VS.
Tegelijkertijd zouden de meeste in de VS gevestigde spelers je echter vertellen dat ze geen spijt hebben van het nemen van de beslissing om te migreren op het moment dat ze naar de VS gingen. Ze wisten niet welk effect het op hun carrière zou hebben, maar ze wisten zeker dat de kans op een opleiding in een systeem dat hen accepteerde, te mooi was om op te geven in ruil voor het leven in armoede dat hen in Nigeria te wachten stond.
Wat de meesten van hen verloren in hun voetbalcarrière, maakten ze ruimschoots goed met een goede basis in het onderwijs dat hen een beter leven na het voetbal verzekerde. Met die beweging ontsnapten ze ook uit de 'gevangenis' van armoede en verwaarlozing waartoe het spelen in de Nigeriaanse nationale competitie zonder de juiste opleiding de meerderheid van hen beperkte.
De meeste migranten kijken nu terug en bedanken hun sterren voor het maken van die verhuizing naar de VS. Nigeria is nog steeds bezaaid met de gruwelijke verhalen van hun ex-internationale collega's die in Nigeria achterbleven.
Het goede nieuws van vandaag is dat er dingen zijn veranderd.
American football heeft een transformatie ondergaan sinds dat land gastheer was van het WK in 1994. Het land is zijn binnenlandse voetbal blijven promoten en ontwikkelen buiten de collegiale niveaus. Overal in de Verenigde Staten ontstaan professionele clubs en de economische machine van de VS drijft hen aan. De MLS, de grootste competitie in de VS, trekt spelers van over de hele wereld aan en verhoogt gestaag de status en het lot van voetballers en het spel zelf.
Spelers van de MLS en zelfs van Colleges in de VS worden nu gezocht in verschillende competities in Europa, en de VS is een handig doorvoerpunt geworden voor jonge Nigeriaanse spelers.
Het Amerikaans voetbalelftal wordt een wereldspeler om rekening mee te houden en klimt gestaag op de ladder van de FIFA-ranglijst, en het Amerikaanse vrouwenvoetbal is de grootste, de beste en meest lucratieve ter wereld geworden.
Het 'kerkhof' is een 'kwekerij' geworden waar 'bloemen' worden verzorgd en geoogst voor de wereldwijde tuin van het voetbal.
Ik neem even de tijd om hulde te brengen aan die pioniers, Nigeriaanse voetbalgrootheden die de weg baanden naar de VS ten koste van hun voetbalcarrière.
Het is een lange lijst - Tony Igwe, Ben Popoola, Andrew Atuegbu, Muyiwa Sanya, Segun Adeleke, Godwin Odiye, Humphrey Edobor, Thompson Usiyen, Chris Ogu, Emmanuel Merenini, Johnny Egbuonu, Dominic Ezeani, Sunny Izevbige, Francis Moniedafe, Kenneth Boardman, Dehinde Akinlotan, Fatai Atere , Adekunle Awesu, Taiwo Ogunjobi, Christian Nwokocha, Nnamdi Nwokocha, Alfred Keyede, enzovoort, enzovoort. Het zijn allemaal helden!
Dr. Olusegun Odegbami, MON, OLY
Copyright © 2024 Completesports.com Alle rechten voorbehouden. De informatie op Completesports.com mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of gedistribueerd zonder de voorafgaande schriftelijke toestemming van Completesports.com.
OPMERKINGEN
Echt genoten van dit schrijven. In het leven moet er iets worden gegeven, het wordt opportuniteitskosten genoemd.
proost
Een verbazingwekkend zeer heldere schrijver wanneer hij op zijn best is. Maar hij heeft geen definieerbaar en consistent standpunt ingenomen op het pad van eerlijkheid. Hij heeft een idee van wat juist is, maar zijn oerbelang is zijn ondergang. Wanneer hij wordt gegrepen door het 'maaginfrastructuurvirus', gooit hij alle paden van glorie overboord en begint te brabbelen: blu blam balul sacklu rohr sakut hiiim blu bla.
"Een"
Sommige van deze geschriften zijn niet relevant voor onze huidige situatie. om eerlijk te zijn, schrijf ons de weg vooruit voor ons voetbal en onze spelers, we hebben de verhalen niet nodig als onze voorvaderen hier zijn. Die namen klinken als diëten
Ja, het schrijven is misschien niet relevant voor deze huidige generatie, maar zijn ze klaar om zijn schrijven voor de toekomst van het huidige nationale team te accepteren. Jij en ik kennen de politiek die wordt gespeeld in het NFF