Zu Beginn der NBA-Saison 2023–24 umfasste die Liste der Meisterschaftskandidaten (in keiner bestimmten Reihenfolge) die Denver Nuggets, Boston Celtics, Phoenix Suns, Milwaukee Bucks, sowohl die LA Lakers und Clippers, die Golden State Warriors als auch die Miami Hitze.
Dank cleverer Trades, Free-Agent-Pickups und der einfachen Tatsache, tatsächlich als gesunde, zusammenhängende Einheit zusammenzuarbeiten, hat die Parität in der NBA-Wertung diese Saison zu einer der engsten in der jüngsten Vergangenheit gemacht, abgesehen von den Boston Celtics, die davonlaufen Topgesetzter der Eastern Conference.
Allerdings wird der NBA-Titel nicht während der regulären Saison gewonnen. Letztes Jahr haben die Miami Heat mit einer Bilanz von 44-38 bewiesen, dass sie in die Nachsaison einziehen können, was gut genug ist, um den 8. Platz in der Playoff-Runde der Eastern Conference zu erreichen. Eine Niederlage der Bucks, gefolgt von einem 4:2-Seriensieg über die New York Knicks und einer Überraschung der Celtics führten dazu, dass die Heat ihr zweites NBA-Finale in vier Jahren erreichten.
Während es eine Anomalie ist, dass der achte gesetzte Spieler das Finale erreicht, da die Knicks von 1999 das einzige andere Team waren, das dies geschafft hat, scheint die diesjährige Larry O'Brien-Trophäe für mindestens ein halbes Dutzend legitimer Anwärter ein faires Spiel zu sein.
In der Außenseiterliste werden die Indiana Pacers von einem unglaublichen Stammspieler angeführt: Tyrese Haliburton, der bereits dazu gehört NBA-Spieler des US-Bundesstaates Iowa aller Zeiten Großartig. Hier sind jedoch unsere Tipps für die Meisterschaft.
Boston Celtics
Vor zwei Jahren verloren die Celtics im NBA-Finale gegen die Golden State Warriors. Die diesjährige Version der Celtics bringt nicht nur ihre beiden Hauptspieler zurück, sondern auch eine deutlich verbesserte Besetzung an Helfern. Angeführt von Jayson Tatum und Jaylen Brown haben die Celtics ihren MVP-Kandidaten und ewigen All-Star mit einem 20-ppg-„Einhorn“ in Kristaps Porzingis umgeben, der drinnen und draußen spielen kann. Fügen Sie mit Derrick White einen Kandidaten für den Most Improved Player und mit Jrue Holiday einen ehemaligen NBA-Champion hinzu, und die Celtics stellen wohl die besten Startfünf der Liga.
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Denver Nuggets
Die amtierenden NBA-Champs kehren mit derselben Startformation aus der letzten Saison zurück, angeführt vom ungleichen Favoriten-MVP Nikola Jokic. Obwohl die Nuggets in der Offseason etwas von ihrer Veteranenstärke verloren haben, haben die jungen Spieler Christian Braun und Peyton Watson gezeigt, dass sie bereit sind, in den großen Momenten Leistung zu erbringen. Die einzige Bremsschwelle auf dem Weg der Nuggets zu einer erneuten Reise ins NBA-Finale ist der Gesundheitszustand von Guard Jamal Murray.
LA Clipper
Wenn es jemals einen Zeitpunkt gäbe, zu beweisen, dass Los Angeles nicht nur eine Stadt der Lakers ist, dann dieser. Mit den Elite-Flügelspielern Kawhi Leonard und Paul George sowie den beiden zukünftigen Hall-of-Fame-Spielern im Rückfeld, James Harden und Russell Westbrook, verfügen die Clippers über die Schlagkraft, um die Western Conference zu gewinnen und im Finale gegen die Celtics anzutreten.
Die einzige Position, auf der die Clippers eine Schwäche haben, ist die Farbe, aber Ivica Zubac und Mason Plumlee spielen ihre Rolle gut.
Oklahoma City Thunder
Es ist über ein Jahrzehnt her, seit die Thunder (die Geschichte der Seattle Sonics nicht mitgerechnet) ihren einzigen Auftritt im NBA-Finale hatten, angeführt von einer Mannschaft aus 22- und 23-Jährigen, bestehend aus Kevin Durant, Russell Westbrook, James Harden und Serge Ibaka. Ein Dutzend Jahre später und eine Kerngruppe von 25 Jahren und jünger stehen die Thunder kurz vor etwas Besonderem. Shai Gilgeous-Alexander hat sein Spiel zum MVP-Status erhoben.
Der Student im zweiten Jahr, Jalen Williams, spielt eine großartige Ergänzungsrolle. Chet Holmgren sorgt trotz seines fehlenden Umfangs für Präsenz in der Farbe, während Lu Dort und Josh Giddy von allem etwas machen. Für die Fans war es ein kleiner Schock, den ersten Platz im Westen zu beanspruchen, aber zu diesem Zeitpunkt wäre niemand überrascht, wenn die Thunder das NBA-Finale erreichen würden.
Dallas Mavericks
Luka Doncic war seit der All-Star-Pause, wenn nicht sogar die ganze Saison über, geradezu magisch. Doncic ist eine Ein-Mann-Mannschaft, die eine Karrierebestleistung bei Punkten, Assists und Rebounds erzielt. Obwohl sie in der Western Conference auf Platz fünf stehen, will niemand gegen die Mavericks spielen.
Kyrie Irving, von dem viele dachten, dass er in dieser Saison implodieren würde, war eine großartige zweite Option für die Mavericks, während die Verpflichtung von Daniel Gafford dazu beigetragen hat, den Druck von Rookie-Star Dereck Lively II etwas zu lindern. Die wichtigste Frage für die Mavs ist, wer punkten wird, wenn Doncic und Irving nicht auf dem Boden sind.
Phoenix Suns
Seit er für die Golden State Warriors spielte, war Kevin Durant nicht mehr so gut aufgestellt, um eine Meisterschaft zu gewinnen. Die Suns haben ein Superteam, angeführt vom Trio KD, Devin Booker und Bradley Beal, und wenn die drei gesund bleiben, sind sie mit Abstand das Trio mit der höchsten Punktzahl im Westen. Der große Mann Jusuf Nurkic wird unterschätzt. Mit einer Bilanz von 49-33 schnitten die Suns in dieser Saison schlechter ab, konnten sich aber im Gegensatz zu anderen in der Liga sowohl mit den stark favorisierten Celtics als auch mit den Nuggets gut messen.
Das Beste vom Rest
Eastern Conference – New York Knicks, Cleveland Cavaliers, Milwaukee Bucks (abhängig vom Gesundheitszustand von Giannis Antetokounmpo)
Western Conference – LA Lakers, Minnesota Timberwolves
Endgültige Vorhersage
Vorausgesetzt, alle sind so gesund wie möglich, schauen Sie sich die Nuggets an überdauern die Celtics in einem großartigen Sieben-Spiele-Kampf.
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