Ismaila Mohammed Mabo - Un'elegia

Di Yakubu Ibn Mohammed OON

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Il giorno era lunedì 13 marzo (sì 13) 2023 e la chiamata è arrivata esattamente alle 6.56:XNUMX. Mi ero riaddormentato, come sono solito fare in questi giorni, dopo la mia devozione mattutina, ma la chiamata mi ha svegliato dalle mie fantasticherie e mentre sollevavo a malincuore il telefono è apparso il nome Mabo. Sorpreso, ho risposto alla chiamata e ho capito subito che la voce non era quella di Mabo.

Il chiamante si è identificato come il figlio di Mabo e quasi immediatamente ha dato la notizia della morte di suo padre poche ore prima e ha riattaccato. Ora completamente sveglio e sto cercando di elaborare ciò che avevo sentito quando è arrivata un'altra chiamata da Kabiru (il cugino di Mabo a Kano) con una conferma del messaggio sgradevole che avevo ricevuto in precedenza da Jos. L'intervallo tra le due chiamate era esattamente di quattro minuti– Ismaila Mohammed Mabo aveva ceduto all'estremo livellatore: la morte.

Nato a Jos nel 1944 nel clan Salihu Nakande, Mabo sarebbe cresciuto in mezzo a numerosi cugini in una famiglia che sarebbe diventata una sorta di fabbrica di calciatori.

Originario di Kano, il patriarca della famiglia, Alhaji Salihu Nakande, era un noto studioso islamico di Jos e la sua casa era una sorta di ritrovo per studiosi e studenti islamici di Jos e dintorni. il valore e la necessità dell'istruzione. Di conseguenza, ha adottato una politica per garantire che tutti i suoi figli e nipoti come Mabo acquisissero un'istruzione occidentale oltre alla tutela islamica che ricevevano a casa.

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La scuola elementare cattolica di Saint Theresa, Jos, è stata la prima destinazione di Mabo nella sua ricerca dell'istruzione occidentale. Era anche la destinazione dei fratelli calciatori Atuegbu e di un certo Mathematical Segun Odegbami che in seguito avrebbe abbagliato i tifosi di calcio in Nigeria e in Africa con la sua velocità e abilità sull'ala destra dei Super Eagles nigeriani.

Ismaila Mabo in seguito ha frequentato l'Academy Institute of Commerce Jos (un'altra fabbrica di calciatori) insieme a Tony Igwe, Peter Anieke e il defunto Sam Garba Okoye. I quattro in seguito hanno svolto un ruolo magistrale quando gli accademici nigeriani hanno rotto il jinx delle loro controparti ghanesi sconfiggendoli per la prima volta in casa. L'impresa si è ripetuta una settimana dopo a Lagos.

Ismaila Mabo come allenatore dei Super Falcons con le giocatrici della nazionale femminile della Nigeria

Era l'agosto del 1966. A quel punto Jos si era ritagliato un'invidiabile nicchia come la Mecca del calcio in Nigeria quando Plateau X1, la squadra che rappresentava Tin City, aveva raggiunto la finale della Nigerian Challenge Cup (allora la più grande e unica competizione calcistica) più di dieci volte senza alzare il trofeo. Dopo uno o due altri tentativi falliti, sembrava che qualcuno avesse ipotizzato che forse i fallimenti avevano a che fare con il nome Plateau X1. Mighty Jets è stato quindi contemplato, concepito e alla fine è diventato una realtà nel 1970. Mabo è stato tra i membri fondatori della squadra che detiene la doppia distinzione di essere il primo CLUBSIDE nigeriano a intraprendere un tour di gioco all'estero (URSS) e i vincitori del edizione inaugurale del campionato nazionale nigeriano nel 1972.

In qualità di co-fondatore e giocatore, Mabo è diventato un membro integrale e influente della struttura dei Mighty Jets ed è stata quindi una scelta automatica come capitano. Subito dopo la sua fondazione, il club fu rilevato da Alhaji Isyaku Ibrahim, un magnate degli affari e filantropo sportivo di Wamba nell'attuale stato di Nasarawa. Questo sviluppo portò alla formazione da parte dell'allora consiglio sportivo dello stato di Benue-Plateau dei Plateau Highlanders come squadra rappresentativa dello stato.

Ero tra i giocatori della squadra. Tuttavia, è stato in Mighty Jets che Mabo ha acquisito un personaggio straordinario come calciatore. Difensore centrale nello stampo di Rio Ferdinand, l'iconico giocatore di Inghilterra e Manchester United, Mabo era il fulcro della difesa dei Mighty Jets ed era un piacere da guardare. Velocità e capacità di lettura del gioco sono essenziali per ogni difensore centrale. Mabo li aveva. Potrebbe portare la palla fuori dalla difesa e iniziare le mosse con passaggi incisivi. La sua presenza allampanata e imponente nell'area di rigore avversaria per i calci d'angolo è sempre stata fonte di trepidazione per qualsiasi squadra che difendeva il calcio piazzato.

Dopo una brillante carriera giocando per Plateau XI, Mighty Jets (il suo unico club) e i Northern Lions contro il Santos del Brasile completo di Pelé e della nazionale maggiore della Nigeria, Mabo è passato all'allenatore.

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Ha istruito i Super Falcons (squadra nazionale senior femminile) in molte gloriose uscite come l'AFCON femminile del 1998, la Coppa del mondo femminile del 1999, le Olimpiadi del 2000 e del 2004 e i Giochi dell'Africa del 2003 COJA.

È interessante notare che mentre giocavo per i Mighty Jets, Mabo era in compagnia di quattro dei suoi cugini del clan Nakande, vale a dire Uba Junior, Batande, Umaru e Tijjani, che era il mio compagno di squadra della scuola secondaria e dell'università.

La morte di Mabo ha ulteriormente impoverito la cerchia molto magra dei membri sopravvissuti di una vera generazione di calcio in Nigeria, suscitando molte strazianti condoglianze da diversi individui e gruppi tra cui il presidente Muhammadu Buhari.

Il presidente della NFF Ibrahim Gusau nel suo messaggio ha detto "abbiamo perso un grande uomo e un abile formatore di formatori". Il governatore Lalong di Plateau State ha elogiato il defunto accreditandogli la scoperta e il tutoraggio di talenti. Florence Omagbemi, ex capitano dei Super Falcons, ha detto che Mabo sarebbe stata "ricordata per l'evoluzione del calcio femminile in Nigeria".

Contrariamente ad alcuni rapporti, la morte di Mabo non è stata preceduta da alcuna indisposizione debilitante e prolungata. È scivolato nell'agosto dello scorso anno e si è lussato l'osso iliaco. Prima di allora si allenava ogni mattina ed era in forma e molto vigile. In effetti ho avuto una conversazione telefonica con lui circa una settimana prima che morisse.

È partito per unirsi ai suoi coetanei in Plateau X1 e Mighty Jets che in precedenza avevano fatto la fine di tutti i mortali. Questi includono Chris Udemezue, Hudson Agunobi, Ali Lime, Nda Liman, Layiwola Olagbemiro, Sam Garba Okoye, Sule Kekere e Jinadu Sani.

Adieu Skipper (il nome che tutti lo chiamavamo affettuosamente) e riposa beatamente in Aljanna Firdausi, amin thumma amin.

Yakubu Ibn Mohammed è un ex direttore generale della Nigeria Television Authority, NTA.