No início da temporada 2023-24 da NBA, a lista de candidatos ao campeonato incluía (sem ordem específica) Denver Nuggets, Boston Celtics, Phoenix Suns, Milwaukee Bucks, LA Lakers e Clippers, Golden State Warriors e Miami. Aquecer.
Graças a negociações astutas, escolhas de agentes livres e ao simples fato de realmente se unirem como uma unidade saudável e coesa, a paridade na classificação da NBA tornou esta temporada uma das mais próximas da memória recente, menos o Boston Celtics fugindo com o cabeça-de-chave na Conferência Leste.
No entanto, o título da NBA não é conquistado durante a temporada regular. No ano passado, o Miami Heat provou que poderia entrar na pós-temporada com um recorde de 44-38, bom o suficiente para ser o 8º cabeça-de-chave na chave dos playoffs da Conferência Leste. Uma demolição do Bucks, seguida por uma vitória na série 4-2 sobre o New York Knicks e uma reviravolta para o Celtics levaram o Heat a avançar para sua segunda final da NBA em quatro anos.
Embora um oitavo cabeça de chave chegando à final seja uma anomalia, com os Knicks de 1999 sendo o único outro time a fazê-lo, o troféu Larry O'Brien deste ano parece ser um jogo justo para pelo menos meia dúzia de candidatos legítimos.
Na lista de outsiders o Indiana Pacers liderado por um incrível motivo regular de Tyrese Haliburton que já faz parte do Jogadores da NBA do estado de Iowa de todos os tempos grandes. No entanto, aqui estão nossas escolhas para o campeonato.
Boston Celtics
Há dois anos, o Celtics perdeu para o Golden State Warriors nas finais da NBA. A versão deste ano do Celtics não traz apenas de volta seus dois jogadores principais, mas também um elenco de ajudantes muito melhorado. Liderados por Jayson Tatum e Jaylen Brown, os Celtics cercaram seu candidato a MVP e eterno All-Star com um “unicórnio” de 20ppg em Kristaps Porzingis, que pode jogar dentro e fora. Adicione um candidato a Jogador Mais Melhorado, Derrick White, e um ex-campeão da NBA, Jrue Holiday, e os Celtics apresentam, sem dúvida, os cinco melhores titulares da liga.
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Denver Nuggets
Os atuais campeões da NBA retornam ao mesmo núcleo inicial da temporada passada, liderados pelo MVP favorito, Nikola Jokic. Embora o Nuggets tenha perdido um pouco de sua profundidade veterana na entressafra, os jovens Christian Braun e Peyton Watson mostraram que estão prontos para produzir nos grandes momentos. O único obstáculo no caminho do Nuggets para uma nova viagem às finais da NBA é a saúde do armador Jamal Murray.
LA Clippers
Se houvesse um momento para provar que Los Angeles não é apenas uma cidade dos Lakers, seria este. Com os alas de elite Kawhi Leonard e Paul George, juntamente com dois futuros jogadores do Hall da Fama na quadra de defesa, James Harden e Russell Westbrook, os Clippers têm o poder de fogo para vencer a Conferência Oeste e enfrentar os Celtics nas finais.
A única posição em que os Clippers têm um ponto fraco é na pintura, mas Ivica Zubac e Mason Plumlee desempenham bem o seu papel.
Oklahoma City Thunder
Já se passou mais de uma década desde que o Thunder (sem incluir a história do Seattle Sonics) fez sua única aparição nas finais da NBA liderada por uma equipe de jovens de 22 e 23 anos que contava com Kevin Durant, Russell Westbrook, James Harden e Serge. Ibaka. Avançando uma dúzia de anos depois, um grupo central de 25 anos ou menos coloca o Thunder à beira de algo especial. Shai gilgeous-alexander elevou seu jogo ao status de MVP.
Jalen Williams, do segundo ano, desempenha um grande papel complementar. Chet Holmgren marca presença na pintura apesar da falta de circunferência, enquanto Lu Dort e Josh Giddy fazem de tudo um pouco. Reivindicar a primeira semente no Ocidente foi um choque para os fãs, mas neste momento, ninguém ficaria surpreso em ver o Thunder chegar às finais da NBA.
Dallas Mavericks
Luka Doncic tem sido simplesmente mágico desde o intervalo do All-Star, se não durante toda a temporada. Com o recorde de sua carreira em pontos, assistências e rebotes, Doncic tem sido uma equipe de demolição de um homem só. Embora estejam em quinto lugar na chave da Conferência Oeste, ninguém quer jogar contra o Mavericks.
Kyrie Irving, que muitos pensaram que iria implodir nesta temporada, tem sido uma ótima segunda opção para o Mavericks, enquanto a adição de Daniel Gafford ajudou a aliviar um pouco a pressão do grande novato Dereck Lively II. A principal questão para os Mavs é quem vai marcar quando Doncic e Irving estiverem fora da quadra?
Phoenix Suns
Desde que jogou pelo Golden State Warriors, Kevin Durant não esteve em uma posição tão privilegiada para ganhar um campeonato. O Suns tem uma superequipe liderada pelo trio KD, Devin Booker e Bradley Beal e, se os três permanecerem saudáveis, serão facilmente o trio com maior pontuação no Oeste. O grande homem Jusuf Nurkic é subestimado. Com 49-33, o Suns teve um desempenho inferior nesta temporada, mas ao contrário de outros na liga, enfrentou bem os favoritos Celtics e Nuggets.
O melhor do resto
Conferência Leste – New York Knicks, Cleveland Cavaliers, Milwaukee Bucks (dependendo da saúde de Giannis Antetokounmpo)
Conferência Oeste – LA Lakers, Minnesota Timberwolves
Previsão Final
Supondo que todos estejam tão saudáveis quanto possível, veja os Nuggets para sobreviver aos Celtics em uma grande batalha de sete jogos.
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